Un modèle européen pour la société de l'information
Afin d'assurer une pleine participation de tous les milieux de la société, l'accès de tous les citoyens aux réseaux modernes d'information et de télécommunication prend une importance croissante, conclue le rapport annuel du Forum de la société de l'information, un groupe consultatif indépendant créé par la Commission européenne. Le rapport, intitulé "Un modèle européen pour la société de l'information", a été bien accueilli par la Commission. M. Erkki Liikanen, Commissaire responsable des entreprises et de la société de l'information, a déclaré que ce rapport apporterait une contribution importante au débat relatif à un éventail d'importantes questions liées à la société de l'information. Le forum estime qu'un modèle européen spécifique pour la société de l'information a beaucoup à offrir dans la recherche d'un équilibre dynamique entre les intérêts concurrents de la croissance économique et des préoccupations sociales et écologiques. Le document confirme que les nouvelles technologies deviennent rapidement un élément essentiel de la vie moderne des pays industrialisés et souligne que la société de l'information est une société mondiale, puisque les réseaux de communication et d'information gomment les distances et ignorent les frontières. Le rapport indique que les technologies de l'information et de la communication seront prometteuses en termes de croissance économique et de prospérité si les mesures appropriées sont prises, en particulier en ce qui concerne l'éducation et la formation. En outre, le rapport souligne que les marchés ouverts constituent le meilleur instrument pour assurer l'efficience économique. Dans ce cadre, M. Liikanen s'est particulièrement réjoui de ce que le forum insiste sur la nécessité de poursuivre les actions en matière de concurrence dans le secteur des télécommunications, afin de faire baisser les prix d'accès demandés aux consommateurs et aux entreprises. Le Commissaire finlandais a déclaré partager l'avis du forum en ce qui concerne l'éducation et l'acquisition d'un haut niveau de maîtrise des outils numériques. Il s'est également félicité de ce que le forum insiste sur la priorité générale que représente la création d'une société de l'information ouverte à tous, par la promotion d'un «Internet pour tous». Ces questions constituent actuellement une priorité absolue pour la Commission dans le cadre de l'initiative cyber-Europe, lancée en décembre 1999.