Nueva versión de ProTool adaptada a las necesidades de los usuarios
La Dirección General de la Sociedad de la Información, tras un análisis de las necesidades de los usuarios, acaba de publicar la versión 1.2 de ProTool, la herramienta de la Comisión destinada a servir de ayuda a las organizaciones a la hora de preparar propuestas para el V Programa Marco. Esta nueva versión es un intento por conseguir que ProTool sea una herramienta flexible y fácil de utilizar. ProTool, cuya primera versión apareció en la primavera de 1999 para ser utilizado en las siguientes convocatorias, no obtuvo en un principio el éxito esperado. Hasta el 1 de marzo de 2000 la Comisión había recibido tan solo un total de 600 propuestas en formato electrónico. La herramienta, que ha sido mejorada recientemente, se encuentra ya disponible en el servicio web de CORDIS. Los objetivos básicos de las modificaciones introducidas a ProTool consisten en poner a disposición de aquellos que deseen presentar propuestas al V Programa Marco (VPM) una herramienta que: - Les ayude a la hora de preparar datos administrativos y financieros consistentes y de gran calidad (parte A de las propuestas); - Les permita adjuntar esta información a los archivos de formato libre correspondientes a otras partes de la propuesta y enviar todo ello a la Comisión, sirviéndose de técnicas de cifrado de datos y utilizando una firma digital jurídicamente reconocida. La aplicación se planteaba como requisitos su independencia, en la medida de lo posible, con respecto a la plataforma, el utilizar tecnología avanzada, el poder permitir el tratamiento de una gran cantidad de propuestas de los diferentes tipos previstos por el VPM, el hacer posible el trabajo en dichas propuestas sin estar necesariamente conectado a Internet , y su facilidad de uso y al mismo tiempo su respeto a los criterios jurídicos. ProTool ha sido desarrollado en JAVA con el objetivo de asegurar su independencia con respecto a cualquier plataforma y la posibilidad de trabajar sin estar conectado a Internet. Se ha contratado a un proveedor de servicios de certificación (un consorcio formado por PriceWaterhouseCooper, Globalsign y Baltimore Technologies) para la distribución de certificados de firma digital y la presentación de herramientas de cifrado avanzadas y profesionales. ProTool facilita el envío de propuestas totalmente en formato electrónico, al tiempo que permite preparar los datos administrativos y financieros de la propuesta para su envío en papel cuando así se desee. Para la versión 2 se anuncian numerosas mejoras, entre las que se encuentran: - Formularios accesorios: Se distribuyen ahora una serie de formularios con informaciones relacionadas con las convocatorias y programas de trabajo al margen del programa principal de ProTool. El usuario puede seleccionar los formularios que necesite en la biblioteca de descarga de programas del servicio web de CORDIS e integrarlos en la herramienta para su utilización. Ello significa que el programa principal es ahora menos voluminoso, más fácil de descargar y más estable, y que para añadir un nuevo formulario tan solo se precisa un nuevo accesorio. - Uso flexible de los certificados: Los certificados pueden ahora ser utilizados independientemente de si se ha realizado o no una instalación previa de ProTool. El proveedor de los certificados desarrollará la posibilidad de que los certificados puedan ser solicitados directamente en su sitio web sin que para ello sea necesaria la utilización de ProTool. - Facilidad de uso: Se han realizado una serie de pequeñas mejoras atendiendo a las peticiones de los usuarios. Por ejemplo las operaciones para importar y salvar los archivos son ahora más intuitivas y los textos que sirven de guía al usuario están mejor adaptados. La ayuda contextual se está aún desarrollando, aunque de momento no está disponible. A partir del 1 de mayo se enviarán ya a los usuarios las respuestas relativas a los archivos de propuestas recibidos y descifrados. -Interfaz con sistemas locales: Los formularios de datos han sido definidos en formato XML con el objetivo de conseguir una mayor eficacia interna y al mismo tiempo poner esas definiciones a disposición de los usuarios y distribuidores de programas informáticos para la gestión de proyectos, que pueden de esta manera utilizarlas en el diseño de sus propias interfaces para ProTool. Además de las mejoras en su estructura, el servicio de asistencia de ProTool basado ya totalmente en una utilización a través de la web se encuentra disponible en la siguiente dirección: URL: cordis.europa.eu/fp5/protool/help O bien E-mail: protool@ec.europa.eu La utilización de la web mejorará la eficacia del servicio y dará a la persona encargada del servicio de asistencia el tiempo necesario para ayudar a los usuarios a resolver sus problemas. Se espera asimismo que en el futuro se mejoren aun más los mecanismos de cooperación con los servicios de asistencia para la certificación y de cada uno de los programas. Un calendario para la publicación de la herramienta cuidadosamente estudiado hará posible que los usuarios estén al corriente de la última versión. Todas las nuevas versiones vendrán precedidas de una fase de pruebas para la que se cuenta con 28 voluntarios que han formalizado ya su correspondiente inscripción. Cualquier otra persona interesada en colaborar en la fase de pruebas puede dirigirse por correo electrónico a: URL: protool-betatesters-request@fp5.cec.eu.int incluyendo la palabra "subscribe" (sin comillas) como único contenido de su mensaje. ProTool gestiona en la actualidad una lista de 12.000 usuarios abonados, que reciben información sobre nuevas actualizaciones y posibles parches para la resolución de errores. CORDIS dispone ahora de un mayor ancho de banda y ProTool gestiona otros ocho sitios web, lo que hace posible un más rápido proceso de descarga. Contribuye también a esta rapidez el menor tamaño de la herramienta y la posibilidad que tiene el usuario de descargar solamente aquellos accesorios que necesita.