Une décennie de données de R&D
L'édition 1999 des statistiques annuelles d'Eurostat concernant la recherche et le développement et les demandes de brevets dans l'Espace économique européen (EEE) présente des données couvrant les activités d'une décennie. Les statistiques révèlent les tendances et la structure de la R&D au sein de l'EEE. Eurostat, l'Office statistique des Communautés européennes, effectue la compilation des données sur la R&D en Europe pour répondre à une demande croissante d'informations sur la situation de la R&D en Europe. Il présente maintenant, avec le plus de détails possibles, des données régionales concernant les quatre indicateurs statistiques de R&D suivants: les crédits budgétaires nationaux affectés à la R&D, les dépenses en R&D, le personnel de R&D et les demandes de brevets européens "Les crédits budgétaires nationaux pour la R&D constituent un indicateur important des tendances en matière de R&D," indique Eurostat. "En 1997, les crédits budgétaires dans les États membres dans l'EEE totalisaient plus de 57,6 milliards d'euros, avec 2,6 milliards supplémentaires affectés par la Commission européenne. Ce montant en termes réels est équivalant à celui des trois dernières années et les chiffres prévisionnels pour 1998 laissent entrevoir à peu près le même montant." Les dépenses en R&D ont augmenté de près de 4,6 pour cent (une hausse en termes réels de 2,3 pour cent) de 1996 à 1997, dont approximativement 137 milliards d'euros ont été dépensés pour la R&D dans l'Union européenne. Ceci équivaut à peu près à 1,9 pour cent du produit intérieur brut de l'UE - bien en dessous des chiffres correspondants des États-Unis et du Japon, selon les auteurs du rapport. La part du secteur des entreprises commerciales s'élevait à plus de 60 pour cent et le reste étant dévolu aux secteurs public et de l'enseignement supérieur en des parts plus ou moins égales. Par ailleurs, le nombre de personnes employées dans le secteur de la R&D dans l'UE continue à augmenter progressivement. Les chiffres d'Eurostat indiquent que plus de 2,1 millions de chercheurs, de techniciens et de personnel divers pour la R&D (en majorité dans le secteur des entreprises commerciales) sont employés dans les États membres - soit 1,27 pour cent de la population active totale de l'UE. Eurostat donne également des informations sur les demandes de brevets européens (UE-15), comme mesure du développement de l'innovation technologique et, en particulier, pour la comparaison du développement technologique au niveau international. "Depuis 1990, les demandes de brevet européen de l'UE-15 ont augmenté en moyenne de 2,7 pour cent et, en 1998, un peu plus de 40000 demandes de brevet européen ont été enregistrées par l'UE-15", affirme Eurostat. Il indique également que les trois pays où le brevet européen rencontre le plus de succès sont l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni, avec 70 pour cent des demandes de l'ensemble de l'UE. Les informations présentées dans le rapport sont basées sur des données fournies à Eurostat par les États membres, l'Islande et la Norvège, la Direction Générale de la recherche, l'Office européen des brevets et l'OCDE. Les auteurs ont organisé le contenu par thème et ont donné des précisions pour chaque État membre. Les statistiques sont disponibles sur papier ou sur CD-ROM et sont complétées par "Statistics in Focus"', qui comprend des indications méthodologiques.