Nouvelles mesures de la Commission contre le monopole des sociétés de téléphonie en vue de réduire les coûts d'Internet
La Commission européenne vient de prendre des mesures contraignant les sociétés de téléphonie nationales possédant un monopole à permettre à d'autres opérateurs d'accéder à leur réseau. La Commission espère qu'une fois ces propositions adoptées, les abonnés européens pourront profiter d'une baisse sensible des coûts liés à Internet. Ces propositions ouvriront la voie à un accès Internet à un tarif forfaitaire, ce qui devrait contribuer à rendre les sociétés européennes plus compétitives sur Internet. A l'heure actuelle, les abonnés européens se voient généralement facturer les services téléphoniques et les connexions Internet à la minute, contrairement aux Etats-Unis où le prix de la connexion au Web est nettement meilleur marché. Dans une recommandation aux Etats Membres de l'UE, la Commission a invité les opérateurs de télécommunications à fournir un accès dégroupé total aux boucles locales - fils de cuivre terminaux reliant les abonnés au central le plus proche - pour le 31 décembre 2000. Cette recommandation n'étant pas contraignante, la Commission a fait savoir qu'elle appliquerait les règles relatives à la concurrence à l'encontre des sociétés de téléphonie qui s'opposeraient à la libéralisation de leur réseau. Dans un communiqué, les Commissaires Erkki Liikanen et Mario Monti, respectivement en charge de la société de l'information et de la concurrence, ont déclaré: "Le réseau d'accès local reste l'un des segments les moins concurrentiels du secteur libéralisé des télécommunications. Les mesures destinées aux Etats Membres prises par la Commission, qui visent à permettre un accès dégroupé aux boucles locales, stimuleront la concurrence sur le réseau d'accès local en permettant aux entreprises et aux consommateurs d'avoir accès à une infrastructure de communication avancée à un coût raisonnable ainsi qu'à un large éventail de services. L'Europe pourra ainsi exploiter au mieux le potentiel de croissance et de création d'emplois offert par l'économie numérique basée sur les connaissances. La Commission est convaincue que le dégroupage de la boucle locale qu'elle préconise constituera une étape importante permettant d'aboutir à des marchés des télécommunications plus concurrentiels et plus efficaces et contribuera au développement rapide des services Internet." Ces mesures s'inscrivent dans la lignée de l'initiative eEurope lancée par la Commission; elles apportent un premier élément de réponse aux conclusions du sommet "point.com" de Lisbonne, lequel s'est prononcé en faveur d'une société de l'information ouverte à tous.