Catalizadores de nanopartículas controlados por luz
La ciencia de las nanopartículas ha avanzado rápidamente en la última década, y la autoorganización es la forma más eficiente de crear estructuras más grandes formadas por nanopartículas. Un trabajo reciente ha demostrado también que la luz se puede utilizar para señalar el acoplamiento o desacoplamiento de las nanopartículas.El proyecto «Photoinduced catalysis in a nanoparticle system» (PHOTOCAT), financiado por la Unión Europea, pretendía crear un sistema de nanopartículas que se organicen en una matriz catalítica al ser expuestas a la luz. El proyecto desarrolló dos sistemas distintos de nanopartículas autoorganizadas: una estructura denominada «nanocuenco» y una matriz de nanopartículas 3D.Una nanopartícula metálica agregada en forma de cuenco, el «nanocuenco», se puede ajustar para albergar diversos objetos y productos químicos a escala nanométrica. Los investigadores fijaron moléculas fotosensibles a la superficie interior del nanocuenco, las cuales se unen a moléculas o enzimas específicas cuando se exponen a la luz.El segundo sistema se compone de nanopartículas metálicas con «interruptores» activados por luz. Cuando se exponen a la luz ultravioleta, estas nanopartículas se agregan para formar una estructura de matriz cristalina regular con espacios llamados nanoporos.PHOTOCAT mostró que estos poros funcionan como cámaras de reacción, donde la reacción entre las moléculas pequeñas de la solución se acelera en gran medida. Además, este sistema se podría desmontar y montar repetidamente.Estos sistemas ofrecen un enorme potencial para un control preciso de las reacciones químicas mediante ondas de luz. Con ellos, PHOTOCAT ha hecho avanzar el estado de la técnica en la química de nanopartículas.
