La genética de la estructura de las plantas Un proyecto de investigación reciente ha desvelado la red de genes que controla la ramificación de tallos y raíces en plantas. Salud © Thinkstock Sus investigadores han identificado un tipo de genes que desempeñan un papel importante tanto en la filotaxis (patrón o disposición de ramas y hojas) como en la rizotaxis (patrón o disposición de las raíces). Se sabe que estos genes, el PLT3, PLT5 y PLT7, interaccionan con la hormona vegetal auxina, que coordina muchos elementos del crecimiento vegetal. El proyecto financiado por la Unión Europea «A conserved mechanism regulating shoot and root lateral organ placement» (PHYLLORHIZOTAXIS) tuvo como objetivo mejorar el conocimiento de las interacciones entre los genes PLT y la auxina. Los investigadores emplearon herramientas genéticas, bioquímicas y bioinformáticas para comprender cómo esta interacción controla la filotaxis y la rizotaxis en la planta modelo Arabidopsis thaliana. Los investigadores identificaron varios genes que pueden controlar la expresión de los genes PLT en las raíces y en los tallos, y todos estos genes son activados por la hormona auxina. Este hecho demuestra que la auxina controla, al menos en cierto grado, la expresión de los genes PLT. En plantas mutantes con la expresión de los genes PLT suprimida, el transporte de auxina y los genes respuesta no se activaron de la misma manera que en las plantas donde no se suprimió la expresión de los genes PLT. Estas plantas mutantes también proporcionaron a los investigadores una mejor comprensión del patrón de expresión de los genes PLT en tallos y raíces nuevos. En conjunto, los resultados del proyecto PHYLLORHIZOTAXIS han demostrado que la auxina y los genes PLT constituyen un complejo sistema de retroalimentación en el crecimiento de nuevas estructuras —tallos y raíces— en las plantas y han contribuido a mejorar el conocimiento acerca de cómo está controlada la estructura de las plantas a nivel genético. Palabras clave Planta, red de genes, tallos, raíces, filotaxis, rizotaxis, gen PLT
