Europa necesita algo más que el Programa Marco de IDT, según un informe
La Unión Europea necesitará algo más que el Programa Marco para lograr los objetivos marcados en la cumbre de Lisboa con el propósito de afrontar los desafíos de la nueva situación económica y convertirse en la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo. Éste es el principal mensaje que se deduce de la evaluación quinquenal más reciente del Programa Marco de investigación y desarrollo tecnológico (IDT) de la Comisión Europea. La cumbre de Lisboa colocó la política de IDT en el núcleo de las estrategias de desarrollo de la UE, ha afirmado Joan Majó, presidente del panel independiente que llevó a cabo la evaluación. Sin embargo, aunque "se necesitará mejorar y perfeccionar el Programa Marco," ello no será suficiente. "Habrá que complementarlo con otras herramientas." El panel recomienda continuar el Programa Marco después de una evaluación por lo general positiva de las fases finales del III Programa Marco de IDT de la Comisión, la mayor parte del IV y el comienzo del V, entre 1995 y 1999. No obstante, advierte que se requerirán importantes reformas para que resulte más sencillo para los participantes y para reducir las cargas administrativas que recaen sobre la Comisión. Una parte significativa del informe del panel se centra en los riesgos que amenazan a las comunidades empresarial y científica de Europa y en las acciones que hay que efectuar tanto en la UE como en los Estados miembros. "Desde una perspectiva económica, la amenaza más importante consiste en que Europa quede retrasada con respecto a otras áreas económicas a lo largo del próximo decenio. Desde el punto de vista de la comunidad científica se teme que Europa pierda el lugar que ocupa como centro de excelencia para la creación de conocimiento. Estoy convencido de que ambas amenazas son una y la misma cosa," señala Majó. Como la política de IDT está vinculada intrínsecamente con la política desarrollada en otros campos -especialmente la enseñanza y la innovación- el panel recomienda cambios dentro de una estrategia general para Europa "que se articule en todo el ámbito de la UE y sea apoyada por todos los Estados miembros." Esta sugerencia coincide plenamente con los debates actuales sobre la necesidad de un Espacio Europeo de Investigación, desencadenados por una comunicación del Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, dada a conocer este año. El panel elogia los logros generales del Programa Marco, en especial el fomento de la colaboración internacional y la formación de investigadores, al tiempo que reclama una ampliación del marco en cuestión. Para cumplir los objetivos de Lisboa y responder a las solicitudes de ampliación, el panel recomienda: - mantener el énfasis en la relevancia social y continuar utilizando Acciones Clave como eje de los programas; - mantener un énfasis decidido en los proyectos de colaboración en IDT, complementados por una diversidad de otras acciones; - recalcar la excelencia y la participación de investigadores de vanguardia; - alentar a los participantes a que propongan proyectos "más arriesgados"; - perfeccionar las medidas que fomenten la movilidad de los investigadores dentro de la UE y en otros lugares; - continuar el apoyo a las actividades de IDT genéricas y que estimulen la competencia; - aumentar el énfasis en la investigación necesaria para apoyar otras políticas de la UE. Los instrumentos políticos actualmente disponibles para apoyar la ciencia y la tecnología se desaprovechan, añade el panel, y recomienda "una importante revisión de los sistemas y procedimientos utilizados para instaurar metas globales, especificar mecanismos de ejecución e implantar programas." Haciéndose eco una vez más del espíritu de un Espacio Europeo de Investigación, el panel recomienda la adopción de una estrategia europea de IDT "al máximo nivel político". "A continuación, los Jefes de gobierno deberán delegar en la Comisión Europea, con la ayuda de una adecuada estructura de asesoramiento, la tarea de formular y ejecutar esta estrategia." Dado que esto exigirá que los Estados miembros otorguen un mayor grado de confianza a la Comisión, el panel recomienda la desaparición de los comités de Programa. "La revisión de la gestión y administración del Programa Marco deberá centrarse en las formas de reingeniería de las estructuras y los procedimientos existentes para delegar en sentido descendente dentro de la Comisión la responsabilidad de las tareas, o bien contratarlas en el exterior de la Comisión." Además, hay que prestar más atención a garantizar que el Programa Marco logre sus objetivos, y el panel sugiere "no centrarse exageradamente" en los procedimientos. Sin embargo, el panel sí reconoce que sus recomendaciones ponen en tela de juicio algunos de los principios básicos que rigen el funcionamiento de la Comisión Europea en su conjunto, y por consiguiente, exige y subraya la necesidad de apoyo "al máximo nivel político". También acentúa la necesidad de mayores inversiones en IDT. Es preciso que haya un aumento en la dimensión relativa de los presupuestos asignados a ciencia y tecnología en comparación con otros ámbitos políticos, según el informe: "El porcentaje de PIB dedicado en la UE a IDT público y privado tendrá que crecer como mínimo un 3 por ciento a lo largo de los próximos diez años." Podrían utilizarse asimismo medidas indirectas, por ejemplo incentivos fiscales a las actividades de IDT en toda la UE, con objeto de atraer inversiones privadas a dichas actividades, y el informe añade que es preciso realizar una acción urgente para contrarrestar la escasez de capacidades que se prevé durante el próximo decenio. La Comisión también tiene una función que desempeñar en lo referente a evitar la duplicidad de esfuerzos investigadores. La ampliación es otro asunto clave. A este respecto el panel indica que el apoyo otorgado a las actividades de IDT en los países de Europa Central y Oriental deberá canalizarse temporalmente a través de las academias científicas ya existentes "hasta que puedan desarrollarse nuevas estructuras competitivas para la organización de la ciencia y la industria... la Comisión [está obligada a] garantizar que las actividades relacionadas con la innovación ocupen un lugar prioritario en el programa de acciones apoyadas por los fondos estructurales comunitarios y los fondos de adhesión destinados a los países candidatos." Si la UE desea convertirse en la sociedad basada en el conocimiento que ocupe una posición de liderazgo en todo el mundo, deberá adoptar una "estrategia europea articulada con mucha mayor claridad, que vincule la política de IDT con las políticas existentes en otros ámbitos," concluye el panel. "Este informe es una contribución al trabajo de la Comisión y una petición dirigida a los líderes europeos, tanto de la Unión como de los Estados miembros, con objeto de que se lleve a cabo una revisión sustancial de la política necesaria para realizar un seguimiento coherente de las declaraciones efectuadas en Lisboa." En la presentación del informe, Joan Majó lo expone con más sencillez: "Las nuevas circunstancias exigen nuevas metas. Y las nuevas metas exigen nuevas herramientas políticas."