La coopération internationale est requise pour rendre les techniques de déminage plus rapides et plus sûres
La Commission européenne a signé un protocole d'accord relatif à un programme international de test et d'évaluation pour des opérations humanitaires de déminage avec les autorités de la défense nationale en Belgique, au Canada, aux Pays-Bas, en Suède, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis. "Le succès peut être obtenu à condition qu'il y ait un engagement politique et de ressources au plan international, que la coordination internationale soit renforcée [et] que des compétences nationales réelles soient affectées dans tous les pays où se trouvent des champs de mines. Et, ce qui est le plus important, à condition que des techniques de déminage plus sûres et plus rapides soient mises en oeuvre," a déclaré M. Philippe Busquin, Commissaire européen en charge de la recherche, qui a signé le protocole d'accord au nom de la Commission. Il y a deux ans, l'ITEP, le programme international de test et d'évaluation, (International test and evaluation programme) a été lancé lors de la conférence sur le déminage humanitaire à Washington. M. Busquin est convaincu que le nouveau protocole d'accord est un jalon important: "Depuis l'entrée en vigueur de la Convention d'Ottawa sur l'interdiction des mines anti-personnel, le défi consiste à réaliser les travaux de déminage terrestre au cours des 10 à 15 prochaines années. La communication publiée récemment par la Commission concernant des actions entreprises contre les mines terrestres anti-personnel, souligne le fait que l'Union européenne est appelée à jouer un rôle prépondérant dans ces activités," a-t-il ajouté. A l'heure actuelle, les actions de déminage de la Commission européenne se concentrent sur l'Europe du sud-est et sur la promotion de la coordination et de la collaboration régionales. Dans un premier temps, le secrétariat de l'ITEP sera installé au Centre commun de recherche de la Commission européenne, qui, par le passé, a collaboré avec le UN Mine Action Centre pour l'Afghanistan et qui peut procurer des équipements de test et d'évaluation à l'équipe de l'ITEP. La Commission européenne a également donné mandat à l'Office européen de normalisation d'assister l'ITEP dans la sélection et la définition de normes internationales.