El CCI necesita un replanteamiento a fondo, según un grupo de expertos independiente
Un Grupo de expertos independiente de Alto Nivel, encargado de examinar los trabajos del Centro Común de Investigación (CCI), reclama reformas importantes en la misión y en la organización del CCI. Estas reformas son decisivas, afirman los expertos, para que el CCI lleve a cabo una "aportación científica útil al desarrollo de la investigación y los conocimientos científicos en Europa". Añaden que los esfuerzos actuales del CCI para mejorar su funcionamiento "no han tenido el éxito suficiente". El Grupo de expertos, presidido por el vizconde Etienne Davignon, fue constituido en el mes de enero de este año por el Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin. Ahora acaba de publicar un informe acerca de sus resultados y recomendaciones, donde pide importantes y rápidas reformas en el CCI. El grupo de expertos recomienda, primordialmente, que el CCI "se transforme en un órgano al servicio de la Unión, que sea responsable y digno de confianza para las tres instituciones." Esto es necesario, en su opinión, porque se requiere un respaldo científico de la política y la legislación, y para reaccionar ante una crisis o una nueva necesidad imprevista. "El grupo de expertos considera que, si el CCI continúa siendo un instrumento exclusivo de la Comisión, sus relaciones con los Estados miembros y el Parlamento seguirán siendo ambiguas," advierte. Adoptar este nuevo enfoque significará revisar la misión y el plan de trabajo del CCI con objeto de convertirlo en un instrumento de la UE. "El CCI debe adoptar un rumbo relacionado con lo que las Instituciones afirman necesitar, y no con lo que el CCI piensa que éstas necesiten, como ha ocurrido en el pasado", señala el grupo de expertos. Abundando en esta cuestión, sostiene que el CCI debe integrarse en la comunidad científica más amplia y tiene que actuar de un modo integrado y abierto, poniendo sus resultados a disposición de todas las instituciones de la UE. También debe crear materiales de referencia y de ensayo. De este modo podrá desempeñar un papel clave en el establecimiento de una red de centros de excelencia en Europa, tal como se prevé en el documento del Comisario Busquin sobre el espacio europeo de investigación. "El CCI podría asumir esta función de inmediato, ya que dispone de presupuesto hasta finales de 2002," propone el grupo de expertos. También recomienda que una parte del presupuesto se dedique a apoyar la contratación externa, y el CCI podría someter algunos de sus servicios a la prueba del mercado, como medio de establecer puntos de referencia de su rendimiento. Sin embargo, el grupo de expertos cree que en el futuro se requiere una reforma radical del presupuesto del CCI. En particular, pide que antes de 2001 se inicie el debate sobre si el presupuesto del CCI tiene que continuar formando parte del Programa Marco: "lo cual otorga coherencia a todo aquello que se haga en Europa, o si puede asignársele un presupuesto completamente aparte... No debería participar en las acciones de costes compartidos de los Programas Marco no pertenecientes al sector de la energía nuclear, excepto cuando así se solicite específicamente." El grupo de expertos, sin embargo, no tiene inconveniente en que el CCI continúe realizando actividades relacionadas con la energía nuclear, que "representan una necesidad continuada e importante que beneficia a la Comisión y a la Unión Europea en su conjunto". De modo particular, desearía que el CCI desempeñase un papel cada vez más activo en la investigación espacial, la seguridad nuclear y la ayuda a los países candidatos en sus actividades nucleares. El CCI también podría desarrollar una estrategia integrada para colaborar y desempeñar un importante papel en el proceso de ampliación, y mejorar sus vínculos con la Oficina Europea de Seguridad, en Luxemburgo. "Debería efectuarse una clara separación organizativa y de gestión entre las actividades nucleares y no nucleares, aceptando que los retos, oportunidades y demás problemas a los que se enfrenta el CCI en los temas nucleares son distintos de los que surgen en otras áreas". Además, el grupo de expertos reclama un plan que afronte "como cuestión urgente" el tema de la sustitución y actualización de la base de aptitudes del CCI destinada a los futuros trabajos nucleares. Continúa afirmando que el centro de atención debe orientarse más hacia el cliente: "El CCI tiene que conocer cuál será y para que servirá su financiación, en lugar de la situación actual en la que conoce la financiación que se le asignará, pero no dispone de orientaciones suficientes sobre cómo hay gastarla." Desde el punto de vista organizativo, el grupo de expertos recomienda que la oficina de Bruselas asuma una nueva responsabilidad, distinta de sus actuales funciones administrativas, con objeto de implantar la nueva función del CCI como instrumento de la UE. "Esto implicará mejorar la comunicación y el enlace con las instituciones, garantizando de este modo que la investigación o los servicios se llevan a cabo de manera puntual y adecuada," afirma el grupo de expertos. También acentúa la importancia de fomentar la movilidad de los investigadores y de actualizar continuamente las aptitudes, y sugiere la celebración de contratos de corta duración "para fomentar una aportación constante de nuevos talentos". Por último, el grupo de expertos recomienda que se otorgue un nuevo mandato y una misión más específica al Instituto de Prospectiva Tecnológica. "Su papel debería contribuir esencialmente a la generación de ideas y prioridades para los programas marco de la UE, a través de la evaluación de los avances y cambios que afectan a la ciencia, la tecnología y la sociedad a corto, medio y largo plazo.... Un paso inmediato hacia el replanteamiento del CCI como organismo de la Unión consistiría en hacer que todas las Instituciones estén representadas en el Consejo del CCI," sugiere el grupo de expertos. No obstante, este cambio tan importante no puede realizarse de forma precipitada. "El Sr. Busquin no cree que se trate de una idea demasiado acertada. En realidad, el CCI ya trabaja para el Parlamento y tiene contratistas externos. Cambiar el consejo del CCI y convertirlo en un organismo de la Unión sólo serviría para que la administración resultase aún más complicada," comentó el portavoz del Comisario. El Sr. Busquin ha subrayado esto en un comunicado que contiene sus respuestas iniciales al informe del grupo de expertos en el que también rechaza la sugerencia de hacer del CCI un instituto independiente de investigación con su propio presupuesto como otros órganos y agencias de la UE. Las ideas sobre principales reformas en el consejo de administración son igualmente rechazadas aunque se efectuarán algunos cambios en el actual consejo para que desempeñe un mayor papel a la hora de facilitar el acceso a redes en la comunidad científica. Sea como fuere, es indudable que en el futuro se producirá un cambio radical en el CCI. El Sr. Busquin ha afirmado, en recientes entrevistas periodísticas, que piensa poner en práctica lo que propone el grupo de expertos acerca de que el CCI se centre más en tareas esenciales y proyectos estratégicos a gran escala, por ejemplo la seguridad nuclear, la trazabilidad de organismos modificados genéticamente (OMG) o la comprobación del cumplimiento de los requisitos medioambientales, por ejemplo la reducción de emisiones de dióxido de carbono. La Comisión prevé publicar en octubre su próximo documento importante sobre financiación de la investigación en la UE.