Microturbinas para aprovechar la energía solar
La Comisión Europea reconoce que la energía solar concentrada (CSP) podría contribuir a los objetivos energéticos hipocarbónicos de Europa y no es ajena a los retos asociados a esta tecnología. Para algunos de ellos, como el uso eficaz de la energía solar (capacidad de distribución), la elección de intercambiadores de calor y la optimización de los componentes, se están buscando soluciones en el proyecto financiado con fondos europeos «Optimised microturbine solar power system» (OMSOP). Los socios del proyecto combinan sistemas CSP de última generación con tecnología de microturbinas de gas para producir electricidad. Los motores Stirling, una de las tecnologías de intercambiador de calor más comunes para convertir energía térmica en mecánica, generan costes elevados, presentan gran complejidad y ofrecen poca fiabilidad. El sistema propuesto será modular y producirá entre tres y diez kilovatios de electricidad. Su naturaleza modular permitirá unir varias unidades para lograr potencias mayores. Además puede integrarse en sistemas de almacenamiento de energía a medio y largo plazo o servirse de la quema conjunta de combustibles convencionales. Esta característica diferencia a este sistema de otros tipos de producción de energía renovable a pequeña escala, pues la generación distribuible resulta fundamental para aumentar la proporción de este tipo de energías. En OMSOP se sirven de un disco parabólico como tecnología de concentrador y trabajan para reducir su peso, mejorar el sistema de seguimiento y aumentar la tasa de concentración. También se optimizará un receptor adecuado para esta aplicación. Los trabajos progresan en torno al desarrollo del receptor, el concentrador y la microturbina de gas. Los socios descubrieron que un vidrio fino con una reflectancia superior al 90 % ofrece la mejor relación entre el rendimiento y la durabilidad del concentrador. También se ha optimizado la forma del disco y el sistema de seguimiento automático y se han puesto en marcha los trabajos de instalación del primero. Distintos submodelos de los componentes del sistema demostrador se integraron en un sistema general y se ejecutó un análisis preliminar de costes de los componentes del sistema. Tras la finalización del sistema, este debería ser superior, en cuanto a fiabilidad, a otros similares a pequeña escala basados en motores Stirling. OMSOP sin duda contribuye a que la UE cumpla sus objetivos de abastecer el 20 % de la demanda energética mediante fuentes de energía renovable y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para 2020.
Palabras clave
Microturbinas, energía solar, electricidad, microturbina de gas, energía solar concentrada
