Hacia la popularización de la piezoelectrónica
El Instituto Europeo de Materiales y Dispositivos Piezoeléctricos (Piezo Institute) se creó mediante la red de excelencia financiada con fondos europeos MIND (Multifunctional and integrated piezoelectric devices). Gracias a él se ha acumulado una gran dosis de experiencia, procedente de varios países europeos, en ámbitos como la ferroelectricidad, la electrostricción y la piroelectricidad de materiales como las cerámicas y los polímeros. Los materiales piezoeléctricos son capaces de generar cargas cuando se les aplica presión y cambiar de forma cuando se les aplica un campo eléctrico. Mediante el Piezo Institute, Europa reconoció el potencial enorme de aplicaciones comerciales e industriales a partir de este sector. Estos materiales son capaces de aumentar la calidad de los productos sanitarios, la capacidad de vigilancia medioambiental y el rendimiento de los dispositivos de recolección de energía. Para lograrlo, el proyecto financiado por la Unión Europea PI (The Piezo Institute- European expertise centre for multifunctional and integrated piezoelectric devices) mantuvo una actividad intensa con el sector comercial. Su intención era la de identificar rutas de implantación de estas tecnologías y para realizar la transición del Piezo Institute desde una organización sin ánimo de lucro a una entidad con autonomía económica. Los socios del PI realizaron un estudio paneuropeo en el que incluyeron contactos directos con empresas pequeñas y grandes que se sirven de materiales piezoeléctricos en sus productos. Sus resultados dieron lugar en 2013 a un plan de actuación, el cual se actualizó un año más tarde con todos los materiales y las tecnologías interesantes para la comunidad industrial. Desde el proyecto también fomentaron la asistencia a los eventos bianuales y de reconocido prestigio internacional del Piezo Institute. Estos eventos son un fantástico escaparate en el que los asistentes pueden mostrar sus servicios y productos. Por otro lado, el instituto se comprometió a un desarrollo continuo de las capacidades en materia de tecnología piezoeléctrica y ofreció formación industrial mediante cursillos, tutoriales y talleres. Desde su creación, el Piezo Institute ha realizado labores de investigación y consultoría dedicadas a la caracterización de materiales y la fabricación y el ensayo de dispositivos piezoeléctricos. Gracias al proyecto PI, el instituto se ha abierto hueco en el panorama industrial europeo y ha ayudado a que las empresas se mantengan actualizadas en un contexto de rápida evolución como es el desarrollo de tecnologías piezoeléctricas.