Le CES élit un nouveau président et deux nouveaux vice-présidents
Le Comité économique et social européen a élu un nouveau président, M. Göke Frerichs, et deux nouveaux vice-présidents, M. John Simpson et M. Gianni Vinay, pour un mandat de deux ans qui viendra à échéance à l'automne 2002. M. Frerichs, de nationalité allemande, est membre du groupe des employeurs du Comité. Il vient du secteur commercial et a exercé des fonctions directoriales dans un certain nombre d'entreprises de commerce de gros dans la région de Francfort-sur-le-Main. Il est titulaire d'un diplôme de droit et de sciences politiques et d'un doctorat en économie. Il est actuellement membre du Bureau de la Confédération allemande du commerce de gros et du commerce extérieur au niveau national et président de la branche régionale de cette organisation dans le Land de Hesse. M. Frerichs a été membre CDU de la Chambre des représentants allemande de 1965 à 1975. Il est membre du CES européen depuis 1990 et il en a présidé le groupe budgétaire. A la suite de son élection, M. Frerichs s'est engagé à "faire tous ses efforts pour être le président de l'ensemble du CES". Il a souligné la nécessité de relations plus étroites avec le Conseil des ministres et d'autres institutions de l'UE et a évoqué l'élargissement de l'Union qui constitue un défi particulier pour le CES. "Il faut permettre au nombre de membres du Comité de s'accroître afin que celui-ci puisse relayer convenablement le sentiment de "la base" auprès des décideurs de l'Union européenne." Les deux nouveaux vice-présidents du CES, MM. Simpson et Vinay, ont été l'un et l'autre nommés membres du Comité en 1994. M. Simpson, est citoyen du Royaume-Uni et il appartient au groupe "Activités diverses" du Comité. Il a été maître de conférences en économie à la Queen's University de Belfast et a présidé l'autorité sanitaire départementale (District health authority) de cette région. Il exerce maintenant son activité en tant que consultant en économie. M. Vinay est italien et membre du groupe Travailleurs du CES. Il occupe actuellement des fonctions au sein du service international de la Confédération italienne du travail (CGIL). Il a été à la fois secrétaire général adjoint de la Fédération italienne des syndicats de travailleurs du bâtiment et membre du comité directeur de la CGIL. Il a aussi été membre du bureau du Conseil économique et social italien.