Il CES elegge il nuovo presidente e due nuovi vicepresidenti
Il Comitato economico e sociale europeo (CES) ha eletto il nuovo presidente Göke Frerich ed i due vicepresidenti John Simpson e Gianni Vinay, che rimarranno in carica per due anni, fino all'autunno del 2002. Frerichs, cittadino tedesco e membro del gruppo dei datori di lavoro del Comitato, ha alle spalle un'esperienza aziendale ed è stato amministratore di numerose imprese all'ingrosso nella zona di Francoforte sul Meno. È laureato in legge e scienze politiche ed ha conseguito un dottorato in economia. Attualmente fa parte del consiglio di amministrazione della Confederazione tedesca per il commercio estero ed all'ingrosso a livello nazionale e presiede la federazione del Land dell'Assia. Tra il 1965 ed il 1975 è stato membro della CDU al Parlamento tedesco e dal 1990 fa parte del CES europeo, di cui ha presieduto il gruppo bilancio. In occasione della nomina, Frerichs si è impegnato ad "essere il presidente di tutto il CES" ed ha sottolineato la necessità di rapporti più stretti con il Consiglio dei Ministri e le altre istituzioni dell'UE, indicando nell'allargamento dell'Unione una sfida particolare per il CES. "Deve essere consentito l'aumento del numero dei membri del Comitato, in modo che esso possa trasmettere adeguatamente l'opinione di base ai decisori dell'UE." I due nuovi vicepresidenti del CES, Simpson e Vinay, sono stati entrambi nominati membri del Comitato nel 1994. Simpson, cittadino britannico e membro del gruppo "Attività diverse" del CES, è stato professore associato alla Queen's University di Belfast, nonché presidente dell'Autorità sanitaria distrettuale della regione. Attualmente è consulente economico. L'italiano Vinay fa parte del Gruppo dei lavoratori del CES. Attualmente lavora presso l'ufficio internazionale della Confederazione generale italiana del lavoro (CGIL). È stato segretario generale aggiunto della Federazione italiana dei lavoratori edili e membro del comitato direttivo della CGIL. Ha inoltre fatto parte della presidenza del Consiglio nazionale dell'economia e del lavoro in Italia.