Investigadores pronostican altos índices de éxito en las técnicas de fecundación in vitro
Dos científicos británicos han logrado un importante avance en materia de técnicas de reproducción asistida que conducirá, finalmente, a elevar el porcentaje de éxito de la fecundación in vitro. La investigación ha permitido al doctor Dagan Wells y al catedrático Joy Delhanty de la University College London Medical School comprobar el número de copias de todos los cromosomas en casi cada una de las células que se encuentran en el tubo de ensayo para embriones. El análisis completo de los cromosomas no había sido posible realizarlo hasta el momento, debido a que la tecnología existente ha restringido el análisis a un número reducido de cromosomas por célula. La mayoría de los estudios han logrado algún éxito únicamente cuando se han probado cinco de los 24 diferente tipos de cromosomas que se encuentran presentes en una célula. Pero, el doctor Wells y el catedrático Delhanty han llegado a desarrollar una nueva técnica que combina la amplificación del genoma completo y la introgresión genómica comparativa, permitiendo de esta forma la evaluación del número de copias de cada uno de los cromosomas por separado en una gran mayoría de células. Hay datos suficientes para afirmar que las anormalidades cromosómicas desempeñan un papel principal en el fallo prematuro y el aborto espontáneo. La capacidad para detectar qué embriones son a nivel de cromosomas "normales" permitirá eventualmente a los médicos transferir aquellos embriones que tengan más probabilidad de formar embarazos viables. Los resultados proporcionados por los científicos han conducido también a un importante descubrimiento: el número de embriones humanos que pueden definirse como completamente "normales" es, en la actualidad, muy bajo. Sólo tres de doce estudios realizados a embriones contienen el número correcto de cromosomas en cada célula. De ellos, nueve presentaban al menos una célula anormal, y tres de estos no tenían ninguna normal. Esta investigación ratifica estudios previos, en los que se indica que la mayoría de los embriones humanos muestran una proporción de células anormales. El doctor Wells afirma que "El hecho de contener un determinado número de células anormales no significa automáticamente que un embrión falle en la implantación o que se produzca un aborto espontáneo: sin embargo, la evidencia sugiere que las probabilidades de que un embrión de estas características terminen en un embarazo completo son considerablemente menores que las de un embrión con cromosomas normales". Y continúa afirmando, "Tenemos esperanzas en que la nueva técnica ayude a los embriólogos a decidir qué embriones tienen más probabilidad de implantarse y desarrollarse con normalidad. Al transferir de manera preferente estos embriones se podrá alcanzar finalmente un índice de éxito mayor en parejas que están siguiendo un tratamiento de fecundación in vitro". El catedrático Delhanty añadió que, actualmente, están trabajando en el siguiente paso, que consiste en reducir la duración del procedimiento para que pueda ser aplicado no sólo en los tratamientos de fecundación in vitro rutinarios, sino también en casos diagnosticados de preimplantación genética "donde la precisión es incluso más importante debido a que participan parejas que tienen un alto riesgo importante de transmisión de condiciones hereditarias". La técnica podría estar disponible en muchas clínicas especializadas de fecundación in vitro, en unos pocos años, para pacientes de alto riesgo. Es posible que la técnica se pueda también ampliar en muchos otros campos, incluidos la investigación forense, y el análisis de muestras de ADN antiguas.