L'ESA et l'UE adoptent une stratégie commune pour l'espace
Les ministres représentant les Etats membres de l'Agence spatiale européenne et de l'Union européenne ont convenu d'adopter une stratégie commune pour l'espace, lors d'une réunion extraordinaire qui a suivi le Conseil Recherche de Bruxelles le 16 novembre. Cette décision fait suite à la publication d'un document commun CE/ESA sur la stratégie spatiale européenne, publié en début de mois. Les deux Conseils se sont réunis pour la première fois à la même date et au même endroit afin d'adopter des résolutions visant à mettre en place un cadre commun pour tous les acteurs du secteur spatial européen. La stratégie spatiale européenne comprend trois lignes d'action: - améliorer le contexte dans lequel sont menées les activités spatiales - développer la technologie spatiale et garantir l'accès à l'espace grâce à toute une série de véhicules de lancement; - approfondir les connaissances scientifiques - permettre à l'Europe de se situer à la pointe de la recherche spatiale et de contribuer à la compréhension du fonctionnement du climat de la planète. Ceci inclut des missions spatiales avec équipage et l'optimisation de l'utilisation de la station spatiale internationale comme infrastructure pour la recherche européenne dans toutes les disciplines des sciences spatiales; - exploiter les avantages pour la société et les marchés - secteurs à cibler: communications par satellite et technologies de l'information, navigation et positionnement par satellite (Galileo) et systèmes de surveillance terrestre (environnement et sécurité). "Une étroite coopération entre l'ESA et la CE dans ce domaine permettra de mettre les systèmes spatiaux au service des politiques européennes et de répondre aux attentes des citoyens", selon l'ESA. La stratégie couvre également des aspects industriels et accorde une attention particulière aux petites et moyennes entreprises. Les résolutions de deux Conseils prévoient la mise en place d'une structure de coopération rassemblant l'exécutif de l'ESA et la Commission européenne. Ils mettront en place un groupe de travail intérimaire de haut niveau qui sera chargé de formuler des propositions pour la poursuite du développement de la stratégie spatiale européenne et sa mise en oeuvre. "Par ces résolutions, la politique spatiale européenne fait un premier pas en avant vers une nouvelle phase au cours de laquelle les systèmes spatiaux feront partie intégrante de l'effort politique et économique global consenti par les Etats membres - qu'ils appartiennent à l'ESA ou à l'UE - afin de défendre les intérêts des citoyens européens," a déclaré le directeur général de l'ESA, Antonio Rodotà. Pour la phase suivante, les ministres ont invité M. Rodotà à préparer des propositions de programme sur la base de la stratégie et à les soumettre lors de la réunion des ministres du Conseil de l'ESA en novembre 2001.