Le LEP doit être démantelé, déclare le CERN
Les responsables du laboratoire du CERN, en Suisse, ont décidé d'accélérer l'élaboration des plans de construction d'une machine plus puissante. Cette annonce intervient alors que les chercheurs du laboratoire avaient annoncé peu de temps auparavant qu'ils venaient à peine d'entrevoir le quasi légendaire "boson de Higgs". Il semble désormais que le grand accélérateur électron-positon (LEP) n'était pas destiné à confirmer l'existence de la particule avant d'être désaffecté. "Les nouvelles données ne sont pas suffisamment concluantes pour justifier le maintien en fonctionnement du LEP en 2001", déclare le CERN. "La direction du CERN à décidé que la meilleure politique pour le laboratoire était de mettre en oeuvre le plus vite possible le projet du grand accélérateur Hadron". La construction et l'installation de celui-ci pourraient prendre cinq ans. Au cours des derniers mois, le CERN a poussé le LEP aux limites extrêmes de sa puissance pour tenter de confirmer l'existence annoncée de la particule de Higgs. Les chercheurs ont été stupéfaits lorsque trois des quatre détecteurs du LEP ont enregistré les "ombres" apparentes de la particule. Cette nouvelle présente un intérêt majeur pour la communauté des physiciens car, selon le modèle standard de la physique des particules, celle de Higgs explique pourquoi les autres particules ont une masse. "Le LEP restera dans les mémoires comme la machine qui a permis d'asseoir la théorie décrivant le comportement de la particule - le Modèle Standard - sur des bases solides", déclare le CERN dans un communiqué. Le LEP, actuellement abrité dans un tunnel circulaire de 27 kilomètres de longueur, sera démantelé avant que l'installation du grand accélérateur Hadron ne puisse être réalisée.