Lyón piensa en una "sociedad de innovación europea"
A la vez que se rindieron honores a las regiones de excelencia, los participantes del segundo foro europeo de empresas innovadoras contrastaron formas de fomentar la innovación en Europa, en un intento de alcanzar los objetivos establecidos por los Jefes de Estado en la cumbre de Lisboa celebrada este año. Representantes de alto nivel de los Estados miembros y países extracomunitarios se reunieron con los delegados de prósperas empresas europeas de alta tecnología, con el propósito de debatir las gestiones que consideran necesarias para que el sector florezca dentro de una economía mundial. Mia Hamalainen, miembro fundadora de CODEONLINE, proveedor mundial finlandés de servicios de ocio móvil, fue una de los tantos participantes que contribuyeron al debate; destacó en concreto la importancia de mantener viva la capacidad innovadora: "Sin innovación, no es posible garantizar que el éxito llegue algún día. Tienes que dar un margen para los errores. No es una tarea fácil, pero si no te equivocas no podrás definir nuevas formas de pensamiento y de aprendizaje. La emoción también es importante. Es necesario crear un ambiente de apoyo si se pretende mantener a la gente que vale". La señora Hamalainen opina que el éxito obtenido por Finlandia dentro del sector de la tecnología de la información y la comunicación viene dado por el hecho de que las personas de este país saben que "la única forma de obtener beneficios es trabajando a escala mundial. La clave más valiosa de éxito, dentro de una economía global, son las patentes", añadió. Llegado el momento de compartir sus experiencias relativas a la creación de empresas de alta tecnología, los participantes coincidieron en que los aspectos clave son el acceso a las personas con conocimientos técnicos apropiados, la disponibilidad de capital y la necesidad de redes. Según declararon, la Unión Europea podría ayudar a los empresarios de este sector facilitando el acceso a la financiación y reduciendo los trámites burocráticos. Peter Hiscock, del Centro de innovación de Cambridge, fue quién presidió una mesa redonda sobre este tema, y lo resumió de la siguiente forma: "El éxito se puede mejorar con la ayuda de la política", e hizo hincapié en la importancia de una cadena que tenga como eslabones conocimiento, habilidades, ayuda financiera, infraestructuras, cultura y apoyo anticipado. Entre los participantes se mantuvo latente la preocupación por la reducción en el número de estudiantes que cursan estudios universitarios de ingeniería y la necesidad de financiar la investigación básica dirigida a preparar el terreno a la futura innovación. La creación de redes es otro factor de importancia para ayudar a las empresas de nueva creación a contratar a los mejores licenciados, ya que según opinan, la mayoría de los empresarios se muestran reacios a la hora de incorporar en sus empresas a personas que no conocen. Olaf Berg, Presidente de la Escuela de Empresariales de Estocolmo, estuvo especialmente impresionado por la repercusión de la interconexión de redes en el éxito de las empresas de nueva creación innovadoras; a consecuencia de ello, en la actualidad, un equipo de la institución que preside se encuentra estudiando la diferencia que existe entre el empresariado de la nueva economía y de la tradicional. Según expresó: "Cabe preguntarse si la innovación en la nueva economía está basada en la capacidad de creación de redes, más que en la propia personalidad", aspecto éste que ha sido considerado durante mucho tiempo como vital dentro del empresariado tradicional. "En esto nos parece que puede concretarse parte de la contribución del mundo académico de cara a profundizar y complementar el entorno empresarial de nuestra región". Alain André, Director gerente de la organización CICOM (y uno de los 15 ganadores del premio PAXIS), añadió que "algunas ideas brillantes se habían formulado" en otra mesa redonda en torno a la creación de redes como instrumento de éxito. "Los esfuerzos individuales en materia de innovación no funcionan bien", continuó declarando: "Debemos trabajar conjuntamente. La transferencia a la industria de tecnología procedente de laboratorios y universidades es esencial. Debemos actuar localmente pero pensar a nivel europeo". La ubicación es otro de los factores importantes para las empresas de nueva creación de alta tecnología, añadió Kimmo Halme, Jefe de Planificación del Consejo de política científica y tecnológica de Finlandia. "Las gentes, las conexiones, las infraestructuras de transporte y la calidad de vida de una región deben ser óptimas si queremos atraer a personas de otros lugares". Para Jean Therme, Director de LETI/CEA (Francia), "es necesario una fuerte referencia tecnológica para promover la emergencia de empresas de este tipo". La postura expresada era similar a la del señor Halme: "También se necesitan una estrategia en materia de propiedad intelectual y un entorno local propicio a las empresas de nueva creación, además de instrumentos y políticas de acompañamiento y de la accesibilidad del capital riesgo. Los emplazamientos deben estar ubicados en lugares atractivos donde se hayan asociado la enseñanza de la investigación y la industria. Dentro de este contexto, las patentes son consideradas de extrema importancia: no sólo la cantidad, sino la calidad de éstas, la capacidad de respuesta que se tenga ante un posible litigio y la posibilidad de estar preparados para continuar en el proceso con el fin de proteger una patente de nuestra propiedad. Hace falta estar junto a las empresas de nueva creación desde el inicio, darles acceso a los laboratorios y permitirles que regresen al laboratorio si fallan". Los asistentes hicieron además hincapié en la necesidad de acelerar la respuesta comunitaria a las peticiones de ayuda formuladas por las empresas de nueva creación. Refiriéndose a la reducción de los trámites administrativos en el proceso de elaboración de una propuesta, uno de los participantes explicó: "Se tarda entre dos y tres semanas para elaborar una propuesta, o sea, mucho tiempo para el tipo de empresas que nos ocupa (...) especialmente si no se está seguro de los resultados que se van a obtener. A los empresarios y las nuevas empresas les resulta particularmente difícil probar sus técnicas de gestión". Los asistentes solicitaron asimismo que se aclararan las normas relativas a los derechos de propiedad de la información: "Necesitamos saber quien será el propietario de los resultados cuando se realiza una investigación de cooperación con muchos socios", planteó Paavo Uronen, Rector de la Universidad de Tecnología de Helsinki (Finlandia). También participó en el foro el Comisario europeo de Empresa y Sociedad de la Información, Erkki Liikanen, quien subrayó el espíritu empresarial y la importancia de contar con estructuras económicas globales e interconexión de redes entre regiones: "Creo que la verdadera revolución económica sólo acontecerá cuando podamos presenciar la fusión entre la vieja y la nueva economía. Las tecnologías de la información y las comunicaciones configuran el eje central de la revolución tecnológica. El nuevo empresario deberá mantener su capacidad de adaptación al cambio". En representación del Gobierno francés, responsable en la actualidad de los asuntos de la Unión Europea, Christian Pierret, Secretario de Estado francés para la industria, hizo hincapié en el compromiso que su país adquirió para promover la innovación por toda Europa. En el foro afirmó que Francia ya había comenzado a dar los pasos para regular esta materia en su territorio: "El 12 de agosto de 1998, se presentó ante el Parlamento francés un proyecto de ley relativo a la movilidad de los hombres y las mujeres dedicados a la investigación, centrado específicamente en las empresas de investigación, la interconexión de centros incubadores y la creación de empresas innovadoras. Las medidas abarcan todos los niveles de financiación y comprenden las aportaciones públicas a la innovación utilizadas para encauzar los ahorros hacia las empresas innovadoras". Actualmente, el Gobierno francés tiene intención de elaborar un documento en el que se recojan las recomendaciones clave para el futuro, dijo el señor Pierret, quien tiene previsto celebrar un foro de Internet en el que se debatan las tres propuestas siguientes: - Marco legal para la propiedad industrial; - Especificación europea de la innovación con el fin de evaluar en que posición se encuentra Europa en relación con otras áreas y medir el estado de avance; - Creación de una red financiera europea que cubra las necesidades de financiación de las nuevas empresas. El Ministro francés concluyó afirmando: "Los ganadores del premio PAXIS demuestran hasta qué punto estamos comprometidos con una nueva etapa en Europa: 'Una sociedad de la innovación europea'. Nos encontramos ante un reto trascendental para Europa, a la vez que estamos inmersos en la batalla mundial por la innovación".
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