Tecnología inteligente para eliminar el hielo de las alas
Aparte de los aspectos relacionados con el peso y el control, la acumulación de hielo en las aeronaves tiene un impacto ambiental. La mayor potencia necesaria para dar sustentación y controlar el aparato se traduce en un mayor consumo de combustible y un aumento de las emisiones. Los sistemas electromecánicos, en tanto que actuadores de punto único, tienen un consumo energético muy reducido. Para abordar este problema, el equipo del proyecto financiado con fondos de la Unión Europea SMARTERSHIELD (Smart erosion shield for electro-mechanical de-icers) se propuso desarrollar un concepto muy eficiente y mejorado de protección contra la erosión. El trabajo comenzó con la definición de las especificaciones y la consideración de los parámetros clave, tales como dimensiones, restricciones aplicadas, criterios de diseño relacionados con la seguridad y el medio ambiente y fabricación antes del diseño y el desarrollo de la protección contra la erosión. También se estudiaron los dispositivos de deshielo existentes en la actualidad. Los investigadores propusieron, diseñaron e investigaron nuevos conceptos para los sistemas de protección contra la erosión. A continuación, evaluaron estos conceptos en función de tres fenómenos diferentes: el comportamiento anisotrópico, los modos de vibración y el pandeo. De esta manera, se determinó cuál garantizaba el mejor rendimiento de la protección contra la erosión. Los hallazgos revelaron que el comportamiento anisotrópico es el concepto más óptimo en cuanto a eficiencia, peso, complejidad, controlabilidad y costes. El equipo de SMARTERSHIELD fabricó, montó, probó y validó diversas maquetas de la protección contra la erosión. También fabricó y montó el prototipo de la protección contra la erosión antes de proceder a las pruebas finales y la validación. Finalmente, los investigadores diseñaron una protección inteligente contra la erosión que está optimizada en cuanto a la eficiencia, el coste, la fiabilidad, el diseño y la funcionalidad. Cabe esperar que la tecnología de deshielo de alas de aeronaves SMARTSHIELD aporte ventajas económicas y medioambientales significativas. Evitar la formación de hielo en las alas permitirá reducir la carga del avión y aumentar su sustentación. A su vez, se disminuirá el consumo de combustible así como los costes operativos y emisiones relacionados. Por último, el deshielo conlleva un mayor control y maniobrabilidad que se traduce asimismo en una mayor seguridad para los pasajeros, con la consiguiente ventaja social, de gran importancia, que ello reporta.
Palabras clave
Hielo, alas de aeronave, SMARTERSHIELD, protección contra la erosión, dispositivos electromecánicos de deshielo
