La visualisation de la pénétration des virus dans les cellules
Les infections virales sont une cause importante de souffrances et de décès. L'épidémie récente de syndromes respiratoires aigus sévères et la menace permanente de grippe pandémique illustrent le potentiel de tout virus à devenir un pathogène grave. Pour combattre ces infections, nous devons comprendre comment les virus pénètrent et se propagent dans les cellules. Le projet VIRUS ENTRY («Molecular mechanisms of cell entry of enveloped viruses»), financé par l'UE, était une étude systématique et détaillée sur les composants viraux gérant les interactions virus-cellule. Le consortium a utilisé des technologies et outils multidisciplinaires pour disséquer l'interaction virale avec la cellule et visualiser la pénétration du virus et ses mouvements dans les cellules. Il a fait des découvertes importantes concernant les facteurs des cellules hôtes lors de la pénétration et la fusion du virus dans la membrane cellulaire. Les scientifiques ont également élucidé les besoins pour une pénétration aboutie dans la cellule, ce qui s'avèrera certainement très utile pour concevoir des stratégies antivirales. Ils ont étudié le scénario contraignant de la glycoprotéine hémagglutinine du virus grippal et ses récepteurs, révélant ainsi les dynamiques de cette interaction pour la transmission du virus. Le consortium a observé, pour les virus enveloppés, tels que le VIH, la présence de plusieurs protéines spéculaires sur l'enveloppe du virus qui induit la fusion du virus avec la membrane cellulaire. Des stratégies d'inhibition de la fusion et donc de l'infection virale offrent une nouvelle perspective thérapeutique. Une autre approche antivirale de même efficacité serait d'interférer avec le repli approprié des protéines spéculaires du virus. VIRUS ENTRY a également développé des immunoliposomes pouvant lier les particules de type viral VIH-1. La phagocytose de ces particules par des macrophages est une approche intéressante pour l'enlèvement efficace du VIH-1 et d'autres virus. Globalement, le travail du projet VIRUS ENTRY ne se contente pas de fournir un aperçu mécanique dans le processus de pénétration du virus dans la cellule lors de l'infection. Il propose également des solutions innovantes pour bloquer la pénétration virale ou pour combattre les infections établies.
Mots‑clés
Antiviral, infections virales, mécanismes moléculaires, pénétration des cellules, virus enveloppés
