Bioenergía eficiente para producir calor y electricidad
Utilizar la biomasa es una forma sostenible y ecológica de generar energía eléctrica y calor, a la vez que se reducen la dependencia con respecto a los combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero. Aunque la bioenergía está en auge, todavía es bastante lento el progreso hacia la consecución de los objetivos en materia de emisión de dióxido de carbono establecidos por la Unión Europea. En el marco del proyecto financiado con fondos europeos PYROGAS (The integration of intermediate pyrolysis and vapour gasification to create an effective and efficient biomass-to-energy system for combined heat and power), el Instituto Europeo de Investigación sobre Bioenergía (EBRI) y una pyme europea unieron sus fuerzas para demostrar un concepto innovador de generación eficiente de bioenergía. La propuesta tecnológica del proyecto consiste en la integración de los procesos de pirólisis y gasificación de biomasa con el fin de obtener energía y calor. Los científicos utilizaron la pirólisis para convertir una materia prima —que puede ser un residuo de bajo valor o valor negativo— en biocarbón, el cual se separa a continuación y constituye un producto valioso. Se introduce una mezcla de vapores de pirólisis y pastillas de energía derivadas de madera en un gasificador de lecho fluidizado para generar gases combustibles. Dicho gasificador se comunica con un motores de combustión interna para producir calor y energía. Se realizaron ensayos de pirólisis a escala de laboratorio con una gama amplia de materias primas: madera, Miscanthus, harina de carne y huesos, bagazo de cerveza, lodos de alcantarilla y lodos de destintado. La tasa de alimentación de este reactor tan innovador (llamado Pyroformer) fue de 10 kg/h. Acto seguido, los líquidos de la pirólisis se ensayaron en un motor diésel y se evaluó la calidad del biocarbón con vistas a usarlo como potenciador del terreno. Se realizaron varios ensayos de gasificación a escala semi-industrial, con una tasa de alimentación de 30 kg/h. Entonces el gasificador se acopló a un motor de combustible dual de 400 kW para el suministro de calor y electricidad a tres edificios del campus. PYROGAS ofrece un sistema integral de pirólisis y gasificación que realiza un proceso flexible y rentable de producción de energía y calor a partir de biomasa y residuos. Teniendo en cuenta que el biocarbón tan valioso que se obtiene puede retener carbono en el suelo, esta tecnología podría, además, contribuir de forma importante a lograr una energía sin emisiones de carbono o con emisiones negativas de carbono.
Palabras clave
Bioenergía, calor y electricidad, biomasa, PYROGAS, pirólisis
