¿Introducción de nuevas medidas de salvaguardia contra la EEB a nivel europeo?
El Comisario europeo de Sanidad y Protección del Consumidor, David Byrne, ha advertido que se adoptaría una medida de salvaguardia comunitaria contra la EEB si los Estados miembros no son capaces de garantizar la protección del consumidor. Este comentario acompañó al llamamiento que a Alemania dirigió el Comisario Byrne para que este país retirara de todos los mercados de la UE y de terceros países todos aquellos productos con material potencialmente peligroso. El señor Byrne insistió en que los productos cárnicos en cuyo contenido las autoridades alemanas sospecharan la presencia de material de alto riesgo se retiraran de la circulación ya no sólo en Alemania, sino también en los mercados de exportación. "Mi máxima preocupación es que los consumidores de otros Estados miembros puedan gozar del nivel de protección de Alemania. Si esta garantía no la pueden ofrecer las autoridades federales y las industrias afectadas, la Comisión se verá obligada a adoptar una medida de salvaguardia comunitaria por la que se exigirá la retirada en toda la UE de los productos posiblemente contaminados", ha advertido David Byrne. El Comisario Byrne solicitó a las autoridades alemanas que notificaran de inmediato a los demás Estados miembros toda medida tomada a nivel nacional. Se refirió en especial a la retirada voluntaria a la que Alemania sometió los productos alimentarios a base de carne separada mecánicamente producidos antes del 1 de octubre de 2000: "Estoy satisfecho con estas medidas cautelares aunque insisto en que deben aplicarse asimismo a todos los productos cárnicos y preparados de carne exportados a los demás Estados miembros y a terceros países". Entretanto, en Francia, el 2 de enero se ponía en marcha un ambicioso programa de test de las 20.000 vacas mayores de 30 meses sacrificadas cada semana. Las pruebas empezaron con seis meses de antelación sobre la fecha límite impuesta por la UE y concertada por el Consejo de Agricultura reunido en noviembre de 2000.