Introduction de nouvelles mesures de protection contre l'ESB à l'échelle communautaire?
Le Commissaire européen en charge de la Santé et de la Protection des consommateurs, David Byrne, a annoncé l'éventualité de l'introduction d'une mesure communautaire de protection contre l'ESB si les Etats membres ne parviennent pas à garantir la protection des consommateurs. A cette occasion, le Commissaire Byrne a également appelé l'Allemagne à retirer tous les produits contenant des matières potentiellement dangereuses de l'ensemble des marchés de l'UE et des pays tiers. M. Byrne a souligné que tous les produits à base de viande qui, selon les autorités allemandes, contiendraient des matières à risque, doivent être retirés du marché non seulement en Allemagne, mais également sur tous les marchés de l'exportation. "Ma préoccupation principale est de garantir aux consommateurs des autres Etats membres une protection équivalente à celle des consommateurs en Allemagne. Si les efforts consentis par les autorités fédérales et les industries concernées ne permettent pas d'y parvenir, la Commission sera contrainte d'introduire une mesure communautaire de protection imposant le retrait des produits potentiellement contaminés dans toute l'UE", a averti M. Byrne. Le Commissaire Byrne a demandé aux autorités allemandes d'informer sans délai les autres Etats membres des mesures prises au niveau national. Se référant en particulier au retrait, pratiqué volontairement par l'Allemagne, des aliments à base de viande séparée mécaniquement, produits avant le 1er octobre 2000, il a déclaré: "Ces mesures sont satisfaisantes, mais j'insiste sur le fait qu'elles doivent s'appliquer également à tous les produits et préparations à base de viande exportés vers tous les Etats membres et les pays tiers." Pendant ce temps, la France a lancé, le 2 janvier, un programme ambitieux visant à tester les 20000 bovins de plus de 30 mois abattus chaque semaine. Ces tests ont débuté six mois avant la date fixée pour l'UE par le Conseil Agriculture en novembre 2000.