Un proyecto europeo augura un diagnóstico precoz de la diabetes
Un proyecto europeo, financiado a título del programa BIOMED 2 del V Programa Marco, ha permitido la identificación de uno de los genes que intervienen en el desarrollo de la diabetes en adultos. El hallazgo, que se debe a un consorcio de científicos de Bélgica, Francia y Canadá, puede ayudar a los médicos a diagnosticar la enfermedad en sus etapas iniciales, y de este modo preparar a las personas para la diabetes adulta o de "tipo II". El descubrimiento también posibilitará la aparición de nuevos tratamientos, ya que SHIP2, el gen identificado, es un potencial objetivo terapéutico para el tratamiento de este tipo de diabetes no dependiente de la insulina, que está aumentando en el mundo desarrollado. La investigación, bajo la dirección del Doctor Stéphane Schurmans de la Universidad Libre de Bruselas, utilizó ratones que no tenían SHIP2. Se demostró que el gen constituía un regulador decisivo y esencial para reducir la señalización de la insulina y la sensibilidad a ésta. Los ratones con el gen SHIP2 desactivado nacieron con niveles muy bajos de azúcar en sangre y murieron poco después de nacer. Refiriéndose a esta investigación, el Doctor Schurmans ha destacado dos ventajas potenciales: si se desarrolla un fármaco que permita que el gen SHIP2 trabaje con más eficacia en el organismo de los pacientes, se recuperaría la sensibilidad de éstos a la insulina, y sus niveles de azúcar en sangre volverían a la normalidad. El descubrimiento también podría ayudar a diagnosticar la diabetes de tipo II en sus primeras fases. En la actualidad el diagnóstico tardío da origen a complicaciones como, por ejemplo, situaciones de ceguera o insuficiencia renal.