Bacterias y polímeros especiales para sellar grietas
La inspección, el mantenimiento y la reparación de las estructuras de hormigón reforzado requieren mucho tiempo y son caras. Además, muchas estructuras son de difícil acceso. El proyecto financiado con fondos europeos HEALCON (Self-healing concrete to create durable and sustainable concrete structures) abordó estos problemas mediante el desarrollo de un hormigón con capacidad de autorreparación. Sus responsables se dedicaron a las grietas en estadios iniciales y las debidas a las cargas mecánicas y la flexión donde el hormigón con autorreparación podría tener el impacto más importante. El equipo utilizó caliza inelástica precipitada por bacterias e hidrogeles inteligentes para crear estanqueidad e identificó esporas que evitan la corrosión. Las bacterias se incorporaron en partículas de arcilla expandida o se añadieron al hormigón en cultivos mixtos autoencapsulados. Además, los miembros de HEALCON crearon polímeros encapsulados para combatir las grietas debidas a la flexión como resultado de la aplicación de cargas dinámicas, optimizaron el uso de precursores de polímero a base de poliuretano de uso comercial encapsulados en vidrio, investigaron la encapsulación en esferas poliméricas y trabajaron para aumentar su durabilidad durante la mezcla mecánica. Los materiales y procesos se validaron mediante modelos informáticos y pruebas no destructivas (NDT). Las simulaciones de los procesos de fractura y reparación proporcionaron información sobre los parámetros más importantes que influyen en la autorreparación. Las pruebas de flexión de tres puntos realizadas sobre vigas de hormigón con poliuretano encapsulado han demostrado la capacidad de varias técnicas de NDT para cuantificar la autorreparación. El hormigón sigue siendo uno de los materiales de construcción más importantes y por el momento no ha cambiado demasiado para reflejar el uso de nuevas tecnologías. HEALCON realizó una aportación importante a la duración de las infraestructuras europeas con el desarrollo de hormigón con autorreparación. Los resultados del proyecto se debatieron en el congreso de clausura del proyecto celebrado en noviembre de 2016 y se mostraron en una presentación de vídeo disponible en el sitio web de la iniciativa. La tecnología propuesta aumentará la longevidad y reducirá la complejidad, el tiempo y el coste asociados a la inspección, el mantenimiento y la reparación.
Palabras clave
Hormigón con autorreparación, estructuras de hormigón, HEALCON, hidrogeles de bacterias, polímeros encapsulados
