Europa continúa invirtiendo menos que sus competidores en I+D, de conformidad con las cifras más recientes
Europa continúa invirtiendo en investigación y desarrollo (I+D) una parte de su PIB más reducida que la invertida por sus competidores, y es más probable que las mujeres europeas continúen trabajando en ciencia y tecnología después de acabar sus estudios en comparación con los hombres, de acuerdo con las estadísticas recogidas desde 1985 por Eurostat, la Oficina Estadística de las Comunidades Europeas. Eurostat expone con detalle sus observaciones en un estudio panorámico acerca de "Estadísticas sobre ciencia y tecnología en Europa", que brinda una visión general de la I+D en la UE. "Constituye una herramienta útil no sólo para quienes dictan las políticas de ciencia y tecnología, sino también para todos los interesados en una visión estadística de la economía basada en el conocimiento a finales de los años noventa," sostiene Eurostat. Además de las estadísticas habituales sobre gasto en I+D, personal de I+D, créditos oficiales a I+D y patentes, la edición de 2000 incluye datos sobre innovación, el empleo en los sectores de alta tecnología, y los recursos humanos en ciencia y tecnología. Se centra en los Estados miembros de la UE, Islandia y Noruega, y realiza comparaciones con Japón y EEUU. Algunos indicadores se exponen desglosados por regiones de la UE. La débil inversión europea en el sector de I+D en comparación con EEUU y Japón ha preocupado mucho a los gobiernos y a la industria de los Estados miembros durante un tiempo, y llevó (en marzo de 2000) a la adopción de los objetivos de Lisboa para promover la innovación y la tecnología en Europa. En el informe de Eurostat aparecen las estadísticas más recientes acerca de este sector, y confirma que Europa todavía se encuentra por detrás de sus competidores, en términos de inversión en I+D en relación con el PIB. "En 1998 Japón dedicó el 3,03 por ciento de su PIB a investigación y desarrollo, EEUU el 2,58 por ciento, y la UE el 1,86 por ciento", informa Eurostat. "Desde 1993 hasta 1994 la UE ha seguido una senda divergente, ya que su esfuerzo relativo en I+D ha disminuido, mientras que en EEUU y Japón se ha incrementado." Sin embargo, "el gasto en I+D en la UE y EEUU aumentó en términos absolutos durante ese período, pero en Japón se estancó." Las tres economías también han sido diferentes desde el punto de vista del volumen de la participación del sector empresarial en I+D. En Japón y EEUU el 75 por ciento y el 77 por ciento, respectivamente, del gasto total en I+D durante 1998 correspondió al sector empresarial, en comparación con el 64 por ciento en la UE. En cambio, la proporción de gasto del sector público (enseñanza superior y Administración) de la UE en I+D fue la más elevada. Además, las estadísticas revelan que casi el 75 por ciento del gasto total en I+D durante 1998 en la UE correspondió a Alemania, Francia, Italia y el Reino Unido. Sin embargo, en términos relativos fueron Suecia y Finlandia las que dedicaron a investigación una proporción más elevada de su PIB (3,77 por ciento y 2,89 por ciento respectivamente). Después venían Alemania con un 2,29 por ciento, Francia con un 2,19 por ciento, los Países Bajos (2,04 por ciento en 1997) y Dinamarca (1,93 por ciento). Eurostat también comprobó que en los Estados miembros hubo dos tendencias diferentes entre 1985 y 1998: los cuatro mayores inversores en I+D redujeron su esfuerzo con respecto al PIB, mientras que todos los otros Estados miembros, salvo los Países Bajos, lo incrementaron. "Los aumentos mayores se produjeron en Finlandia, Grecia, Irlanda, España, Portugal y Dinamarca," informa. Suecia, Bélgica, Dinamarca y Finlandia tenían la máxima proporción de su población activa empleada en el sector de ciencia y tecnología. "En dichos Estados miembros casi una quinta parte de los trabajadores poseía formación de nivel universitario y se dedicaba a una actividad relacionada con la ciencia y la tecnología," dice Eurostat. Las proporciones más bajas se comprobaron en Italia, Portugal y Austria. Con carácter general, empero, la proporción de personas con formación universitaria y que trabajaban en el sector científico y tecnológico aumentó en todos los Estados miembros entre 1994 y 1999. El informe también revela que las mujeres manifiestan una mayor probabilidad de continuar trabajando en el sector científico y tecnológico una vez finalizada su formación. "Los datos muestran una proporción relativamente más elevada de mujeres con formación de nivel terciario que trabajan en el ámbito científico y tecnológico (un 15 por ciento de la población activa femenina de la UE) en comparación con los hombres (el 13 por ciento de la población activa masculina de la UE)," señala Eurostat. Era más probable que los hombres, al terminar sus estudios, se dedicasen a una profesión no relacionada con la ciencia y la tecnología. "Esta característica se observó en todos los Estados miembros, excepto en Alemania, donde los porcentajes eran del 14 por ciento en las mujeres y el 15 por ciento de los hombres, y en Luxemburgo, donde los porcentajes eran iguales (17 por ciento)". La publicación está basada en datos proporcionados a Eurostat por los Estados miembros, Islandia, Noruega, la DG de Investigación de la Comisión Europea, la Oficina Europea de Patentes y la OCDE. Abarca el período comprendido entre 1985 y 1999 para los indicadores de I+D, mientras que las series temporales comienzan en 1994 en el caso de los indicadores desarrollados en época más reciente. La totalidad de las series temporales está disponible en una versión de la publicación en CD-ROM. En la publicación también se expone la política comunitaria de desarrollo científico y tecnológico, y en un capítulo aparte se analiza la posible evolución de las futuras estadísticas en ciencia y tecnología.