Nuevos catalizadores para la reducción del dióxido de carbono
En su cuarto informe de evaluación, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) apunta al aumento observado en las concentraciones antropogénicas de gases con efecto invernadero como causa más probable del calentamiento global. En particular, la quema de combustibles fósiles parece ser uno de los principales culpables del cambio experimentado por la temperatura media del planeta. De entre las posibles fuentes de energía renovable, la solar es la más abundante. La fotocatálisis o la electrocatálisis del CO2 proporcionan nuevas vías de producción de combustibles químicos que sirvan como alternativa a los combustibles fósiles. En el proyecto financiado con fondos europeos «A new approach to electrocatalytic CO2 reduction based on supramolecular, dinucleating catalysts» (CO2REDUCTDINUCLEAT) se han sintetizado nuevos ligandos (moléculas que se unen a un átomo metálico central) y metales de transición para centros de coordinación y se ha ensayado su reactividad con el CO2. Inicialmente, los investigadores prepararon una nueva familia de ligandos, con capacidad algunos de ellos para generar complejos bimetálicos o multimetálicos. El trabajo se enfocó después en estudiar la reactividad de los complejos de coordinación con determinados compuestos químicos. Eso permitió a los científicos obtener un compuesto inorgánico, el hidruro de cobre, que reacciona con el CO2 y abre la puerta a la obtención de derivados formiato. La introducción de otro compuesto químico, el silano, les ayudó a convertir el proceso en catalítico. El equipo evaluó distintas condiciones de reacción, tales como el disolvente, la temperatura y la carga catalítica de tres derivados de silano diferentes, obteniendo rendimientos de producto cercanos al 95%. En el proyecto CO2REDUCTDINUCLEAT se generaron distintos complejos basados en un esqueleto de naftiridina, algunos de ellos con una capacidad extraordinaria para activar el CO2. La conversión del CO2 a especies químicas reducidas utilizando energía eléctrica, lo que se conoce como reducción electroquímica, representa una posible vía de obtención de combustibles con el CO2 como materia prima. Los nuevos complejos sintetizados en este proyecto deberían ayudar a catalizar el proceso al tiempo que proporcionan fuentes de energía sin emisiones netas de carbono.
Palabras clave
Catalizadores, reducción del dióxido de carbono, complejos de coordinación, combustibles solares
