Obtención de imágenes bacterianas de alta resolución
Las bacterias son una amenaza inminente a la salud humana, por lo que comprender su biología es clave para el desarrollo de nuevos tratamientos. El problema se ve agravado por la aparición de especies bacterianas que son resistentes a los antibióticos. Desde 1987 no se han descubierto clases nuevas de antibióticos, por lo que resulta imprescindible identificar nuevos blancos de acción. No obstante, el pequeño tamaño de las bacterias ha impedido la investigación detallada de las células bacterianas y la identificación de las proteínas esenciales para su supervivencia. El diseño de antibióticos se basa en combatir estas proteínas vitales para las células bacterianas. Para resolver esta dificultad, se ha puesto en marcha el proyecto financiado por la Unión Europea CELL CYCLE PALM, que empleó la nueva tecnología de microscopia de localización fotoactivada para la detección de partículas individuales (sptPALM), la cual permite visualizar gran cantidad de proteínas. Esta microscopia de fluorescencia de alta resolución se aplicó en el estudio de la biología celular bacteriana en muchas células simultáneamente durante el ciclo celular. Las actividades del consorcio se concentraron en la proteína FtsZ de división celular, un blanco de acción de los antibióticos de última generación y en comprender cómo se organiza la misma durante el ciclo celular. Los resultados indicaron que durante la división celular la FtsZ se concentra en la zona media de la célula en una banda, y que posiblemente atrae a otras proteínas hacia el sitio de división en lugar de ejercer una fuerza constrictora como se planteó anteriormente. Este resultado es importante para comprender el mecanismo de división celular bacteriana y se prevé que traiga consigo más estudios de investigación. Además, CELL CYCLE PALM desarrolló el siguiente software para el análisis de las imágenes: disponible en línea(se abrirá en una nueva ventana). La modalidad de alto rendimiento de la técnica de PALM fue difundida en publicaciones en páginas web, vídeos en YouTube y comunicados de prensa. En resumen, se estima que esta técnica promoverá otras investigaciones y la comprensión de los procesos de biología celular bacteriana de importancia para la medicina.
