Le bétail et le changement culturel en Europe à l'époque romaine
L'élevage du bétail est pratiqué en Europe depuis plus de 8 000 ans. En raison de cette tradition, l'étude des restes d'animaux domestiques constitue une source fiable des changements d'élevage et de l'alimentation suite à la croissance démographique et aux changements dans la société. La transition de l'âge de fer à l'époque romaine est particulièrement intéressante car elle représente des changements d'une économie régionale à un système socio-économique mondial centralisé. Néanmoins, très peu de travaux de recherche comparative ont été menés en Europe en raison d'un manque de données publiées. Ainsi, le projet PICOSHEEP a été établi pour compiler des données grâce à des analyses biométriques et chimiques de pointe. La région géographique étudiée était la région méditerranéenne occidentale, à savoir, l'Angleterre, le Portugal, l'Espagne et la Tunisie. La taille, l'âge de réforme et la fréquence des espèces animales ont été utilisés pour détecter les changements d'alimentation en viande et l'élevage entre les deux périodes historiques. Les taux d'isotopes de strontium et d'oxygène ont été utilisés en utilisant les dentitions du bétail et des moutons. Cette méthode a été utilisée car les deux éléments sont associés avec le sol de pâture du bétail et la température saisonnière de l'eau. Les résultats ont permis de comprendre la productivité de l'élevage de chaque territoire et des périodes chronologiques étudiés. Ainsi, les régions proches de Rome avaient des cheptels de bétail plus importants comparées aux régions proches du Royaume-Uni et de l'Espagne. Une certaine résistance culturelle a été observée dans la région de Tarraconensis, une province romaine qui couvrait le nord et l'ouest de la région ibérique. Les résultats ont montré des changements en termes de taille des animaux et de la taille des cheptels dans les nouvelles villes romaines. Néanmoins, ces changements sont apparus longtemps après ou ne sont tout simplement pas apparus du tout dans ces régions indigènes qui ont persisté à l'époque romaine. Une tendance commune a été identifiée en Tunisie, dans le nord-est de l'Espagne et dans le sud de l'Angleterre, malgré leurs différences écologiques. Cela montre une diminution du cheptel de l'âge de bronze à l'âge de fer dans les régions étudiées. De plus, une réduction considérable de la taille des cheptels a été observée entre l'âge de bronze et l'âge de fer en Europe. La taille des cheptels a ensuite augmenté à l'époque romaine dans les territoires conquis. Le travail mené par PICOSHEEP apportera une idée complète des stratégies d'élevage adoptées en Grande-Bretagne et dans la péninsule ibérique. Cela s'inscrit dans le contexte des changements démographiques en Europe pendant une période capitale de son histoire.
Mots‑clés
Bétail, changement culturel, élevage, zooarchéologie, âge de fer, âge de bronze
