La Commission braque les projecteurs sur le commerce électronique
Le rôle du commerce électronique en Europe a fait l'objet d'un examen approfondi le 23 avril lorsque deux Commissaires ont indiqué les mesures à prendre pour faire en sorte que l'Europe bénéficie pleinement du commerce électronique. Tandis que David Byrne, le Commissaire en charge de la Protection des consommateurs évoquait la nécessité de se concentrer encore davantage sur les mesures qui permettraient aux consommateurs européens d'avoir une confiance accrue dans l'électronique, Erkki Liikanen, le Commissaire en charge des Entreprises et de la Société de l'information ouvrait un atelier consacré au développement des marchés électroniques. M. Liikanen a souligné le défi que représentent les marchés électroniques pour les PME (petites et moyennes entreprises), ainsi que pour les gouvernements et les décideurs politiques. Le commerce électronique interentreprises a été très profitable dans la mesure où il a permis de réduire le coût des achats et de l'approvisionnement et les délais de commercialisation, augmentant ainsi la productivité des entreprises. Et la tendance à la création de ces marchés est très soutenue: ils devraient être près de 3 000 dans les années à venir. Toutefois, seul un sur cinq est appelé à survivre. D'après M. Liikanen, la survie des marchés électroniques dépendra de l'accueil que leur réserveront les PME. "Ce n'est que si les PME sont vraiment intégrées aux marchés électroniques que les affaires sur le Net deviendront la norme", a-t-il déclaré. Aider les PME à "passer au numérique" est l'un des principaux défis des responsables politiques chargés des entreprises et M. Liikanen a indiqué comment le relever. Tout d'abord, en transformant en décisions les notions générales que les PME ont du commerce électronique. Elles ont besoin de soutien pour mettre leurs connaissances en pratique, et des organismes tels que les chambres de commerce devraient les aider à prendre ce type de décision. Ensuite, les Etats membres et les régions devraient promouvoir, par tous les moyens possibles, l'utilisation de l'e-commerce. M. Liikanen a cité l'Irlande en exemple à cet égard. Enfin, de plus amples informations sont nécessaires sur les meilleures pratiques et sur les PME qui se sont lancées dans le commerce électronique. Toutefois, les marchés électroniques doivent également travailler ensemble, c'est pourquoi la normalisation est un facteur clé. De nombreuses applications TIC (technologies de l'information et de la communication) sont incompatibles et ceci, loin d'unifier, isole chaque marché. Outre la compatibilité technique, le développement de la confiance dans l'institution de l'e-commerce est essentiel à la prospérité de celui-ci. La normalisation dans tous ces domaines est un défi pour les décideurs politiques européens. Des progrès ont été réalisés en la matière puisque les principaux organismes européens de normalisation ont déjà apporté leur soutien au plan d'action e-Europe. Les consommateurs craignent, entre autres, que les producteurs utilisent les marchés électroniques pour échanger entre eux des informations concurrentielles, ce qui ouvrirait la porte à un comportement anticoncurrentiel. La Commission a déjà examiné et assaini plusieurs marchés électroniques, mais M. Liikanen a admis que cette procédure était toujours en cours. Le problème de la confiance du consommateur a également été traité par le Commissaire Byrne, qui a abordé l'initiative e-confiance. Il s'agit là encore d'un effort pour établir un code normatif qui permettrait d'assurer aux consommateurs que le site sur lequel ils effectuent leurs achats est sûr et reconnu. "Je crois qu'il faut que les choses soient claires et que l'on sache véritablement ce que sont les normes fondamentales en matière de commerce électronique", a déclaré le Commissaire Byrne. Et je crois qu'il nous faut un système équitable et crédible qui nous assurera que les normes arrêtées sont appliquées". La Commission européenne discutera en interne puis avec le Parlement européen et les Etats membres de la façon de développer ce domaine et, après consultation, fera une recommandation.