Lancement du premier institut virtuel de l'EER
17 organisations spécialisées dans le secteur maritime et la recherche commerciale, originaires de 11 pays d'Europe mettront leurs capacités et leurs compétences en commun à partir du 2 mai, date à laquelle sera lancé l'Evimar (European Virtual Maritime Institute ou institut maritime virtuel européen). Les instituts virtuels sont conçus pour relier des centres de recherche et des entreprises complémentaires géographiquement éloignés afin de permettre un transfert et une utilisation rapides des résultats de la recherche. "La création de centres d'excellence est l'une des idées principales de l'Espace européen de la recherche [EER], mais cela ne signifie pas nécessairement que l'excellence soit rassemblée en un seul lieu", estime Philippe Busquin, Commissaire européen en charge de la Recherche. Une fois définitivement établi, un centre virtuel doit devenir une entité juridique indépendante assurant son propre financement et proposer des services et des conseils aux clients européens. L'institut a pour mission d'aider le secteur maritime à relever les défis auxquels il est confronté depuis ces dernières années. Dans un contexte de mondialisation croissante, le secteur maritime doit de toute urgence adopter des solutions techniques innovantes et penser à long terme. L'institut virtuel doit soutenir la mise à disposition rapide et efficace d'outils et de solutions innovants pour permettre au secteur maritime européen d'être compétitif, d'assurer la durabilité, l'efficacité et la sécurité et de réduire l'impact environnemental. L'institut permettra également au secteur de se concentrer sur le long terme. Comme l'Evimar est le premier institut de ce type, il reste confronté à un certain nombre de défis. L'un des principaux défis consiste à créer une infrastructure permettant de compenser les inconvénients liés à un fonctionnement en des lieux géographiquement distincts et de garantir l'efficacité des communications internes et externes. Les partenaires doivent également parvenir à convaincre les clients plus conservateurs du potentiel de l'institut virtuel. La Commission propose de créer des instituts virtuels dans d'autres domaines, et notamment l'ingénierie de précision et la nanotechnologie, la technologie laser, la simulation orientée produit, la chimiométrie et la métrologie industrielles, le recyclage et la joaillerie.