Desarrollo sostenible: reunión creativa de la Comisión con las demás partes interesadas
Todas las partes interesadas en el medio ambiente -empresas, sindicatos, organizaciones no gubernamentales y universidades- se han sumado a la convicción que tienen los representantes de la Comisión Europea y los Estados miembros de que urge aportar al desarrollo sostenible una estrategia clara en Europa. Reunidos con motivo de una audiencia pública conjunta convocada en Bruselas y dedicada a examinar el documento de consulta de la Comisión sobre la preparación de una estrategia comunitaria para el desarrollo sostenible, publicado en marzo, cada grupo tuvo la oportunidad de transmitir informes a la Comisión antes de su contribución a la formulación de la propuesta definitiva de la Comisión para las conversaciones sobre medio ambiente que se mantendrán en el Consejo de Gotemburgo los días 15 y 16 de junio. Todos los agentes interesados coincidieron en la necesidad de que entre científicos y ciudadanos hubiera un clima de comprensión mutua, tal y como se desprende del documento de consulta de la Comisión: "Es necesario comprender bien el estado de los conocimientos y sus límites para renovar la confianza en la ciencia como fuente de información de la política, y para realizar una gestión responsable de los riesgos emergentes", así reza el documento de la Comisión. "La política científica y tecnológica también debe apoyar la evaluación científica independiente de las ventajas y posibles peligros de los nuevos productos y técnicas, y financiar las investigaciones que supongan costes o riesgos excesivos para el sector privado". Además, la estrategia de desarrollo sostenible "depende básicamente" del comportamiento de las personas, y los gobiernos deben redoblar esfuerzos por educar e informar a los ciudadanos. "Por lo tanto, las acciones de las empresas y de los ciudadanos revisten una importancia crucial", se añade. En el documento, la Comisión advierte que los ciudadanos europeos no incurran en complacencias. Si bien el europeo medio goza de más salud, es más rico, ha recibido una educación de mejor calidad y tiene una esperanza de vida más larga, "... estos cambios tan positivos no deben impedirnos ver sus riesgos potenciales. Hay quien no tiene los medios necesarios para aprovechar estas nuevas oportunidades económicas y corre el peligro de quedarse atrás. También crece la conciencia de que estamos poniendo a prueba la capacidad de aguante de nuestro planeta", se estipula en el documento de consulta. "Si los responsables políticos crean las condiciones adecuadas y animan a la ciudadanía y al empresariado a integrar las consideraciones medioambientales y sociales en todas sus actividades, las políticas de desarrollo sostenible crearán muchas situaciones ventajosas para todos y positivas para la economía, el empleo y el medio ambiente". En el documento se hace hincapié en la necesidad de dedicar especial atención a los desafíos más firmes que tiene planteados la sostenibilidad, tanto en la UE como en los países candidatos. Atendiendo a criterios de seriedad, longevidad y dimensión europea, se identifican los siguientes: cambio climático, amenazas potenciales a la salud pública, crecimiento de la presión a que están sometidos recursos naturales vitales, pobreza y exclusión social, envejecimiento de la población, congestión y contaminación. Consciente de la complejidad de tamaños problemas, la Comisión recomienda un enfoque multidisciplinario para solventar unos problemas cuyas raíces se extienden a lo largo de varias áreas estratégicas. Asimismo, pide que el desarrollo sostenible centre todas las decisiones estratégicas. "Es crucial mejorar la integración política sobre la base de una revisión transparente y sistemática de los costes y efectos de las distintos opciones posibles, de modo que las distintas políticas se refuercen mutuamente, que se adopten soluciones de compromiso basadas en decisiones informadas y que los objetivos sociales y medioambientales se cumplan con el mínimo coste económico". La Comisión está convencida de que la consecución del desarrollo sostenible exige medidas de talante europeo, cuya importancia se ampliará ante la perspectiva de la ampliación. Y, si bien está claro que el desarrollo sostenible es un concepto mundial, la Comisión entiende que lo primero es poner orden en los asuntos internos y marcar su liderazgo internacional en la cumbre de Gotemburgo. "Primero debemos actuar en lo europeo antes de trasladarnos a lo internacional", concluyó David O'Sullivan, Secretario general de la Comisión Europea, durante la sesión de consulta de Bruselas. Respecto a su documento, la Comisión recibió un alud de comentarios procedentes de organizaciones conservacionistas, asociaciones de consumidores, grupos de la sociedad civil, iglesias, sindicatos, empresas, sector financiero, organizaciones sociales, sector de la energía, el transporte y el medio ambiente, sector agrícola y autoridades locales. Todos han exhortado a la Comisión a marcar un compromiso absoluto con el desarrollo sostenible; hay quien incluso ha instado a la Comisión a superar el marco del documento de consulta. La Junta consultiva para la protección del medio ambiente, por ejemplo, ve en la falta de coherencia de las políticas vigentes de la UE un obstáculo difícilmente superable para renovar el concepto de desarrollo sostenible. "Valgan como ejemplo las ayudas perversas concedidas en el marco de la política agrícola común y los Fondos estructurales", informa. "Así pues, es necesaria la total reconfiguración de políticas". Este grupo insiste asimismo en que se asiente una base de investigación firme para la concreción de la estrategia de desarrollo sostenible, la cual, una vez adoptada, "deberá someterse a un proceso periódico de seguimiento y revisión". Por su parte, Amigos de la Tierra considera que el documento de posición referido peca de falta de "perspectiva concluyente" e invita al Consejo de Gotemburgo a determinar finalidades, objetivos, calendarios y medidas concretas adecuadas para establecer un proceso que sobreviva a la cumbre. "La estrategia de desarrollo sostenible debe ser igual de importante que el espacio de la moneda única", afirma. Resumiendo las consultas, Brigitta Boström, Secretaria de Estado del Ministerio sueco de Medio ambiente, afirmó: "El enfoque de desarrollo sostenible que se defina deberá interrelacionarse con el desarrollo nacional a largo plazo (...) El crecimiento no puede cebarse en la protección del entorno. La política medioambiental constituye un motor potente de crecimiento. En esto se aparta de prácticas anteriores, cuando era considerada como un freno". "Europa tiene que actuar ya. No tiene sentido esperar a los demás", añade, aludiendo a la decisión adoptada hace poco por la administración norteamericana de retirarse del Tratado de Kyoto. "Gotemburgo no es sino el comienzo, Gotemburgo será donde se inscriba la sostenibilidad en la agenda de los Jefes de Estado y de gobierno de la UE para los próximos años".