Vigilancia de la purificación biológica a través de microbios
Este tratamiento implica el uso de agentes biológicos para eliminar o neutralizar las sustancias contaminantes de aguas y suelos, y su eficacia se puede controlar analizando muestras extraídas in situ. Al integrar sistemas de control en red de bajo coste y en tiempo real, se puede ahorrar una cantidad considerable de tiempo y dinero en el tratamiento de purificación. El proyecto INTELLIREMED(se abrirá en una nueva ventana) (Low-cost remote monitoring and control system for in-situ remediation of soil), financiado con fondos de la UE, recurrió a los avances en sensores y tecnologías inalámbricas de bajo coste para llevar a cabo un seguimiento continuo del proceso de recuperación biológica. Los socios del proyecto crearon una unidad con un biosensor que mide la cantidad exacta de sustancia contaminante e incorpora una red de sensores inalámbricos. Este sistema se valió de la capacidad de generar electricidad de determinados microbios del suelo para crear pilas de combustible microbianas. Estos dispositivos alimentaron las unidades de sensores inalámbricas que midieron distintos parámetros del suelo y las aguas subterráneas, como la conductividad eléctrica, el pH y el oxígeno disuelto. Una unidad con un biosensor bacteriano vigiló la concentración exacta del grupo contaminante del benceno, el tolueno, el etilbenceno y el xileno (BTEX). A la unidad se incorporó un nodo de sensores inalámbricos que enviaban los datos a una unidad central de control (UCC). A su vez, la UCC empleó los datos para controlar la unidad de tratamiento, que ajusta en consecuencia los parámetros de purificación biológica, entre ellos los niveles óptimos de nutrientes para las bacterias. Al incorporar a cada nodo pilas de combustible microbianas con bacterias que generan electricidad, INTELLIREMED logró crear un método autosostenible y sin mantenimiento para alimentar la unidad. El sistema final proporcionará un medio barato de vigilancia, control y ajuste a distancia del proceso de recuperación biológica que reduce los costes de funcionamiento y acorta el tiempo de respuesta. Aunque en el mercado están disponibles algunos métodos de tratamiento biológico, ninguno ofrece una solución tan completa como INTELLIREMED, gracias a su unidad de biosensores de bajo coste, su red de vigilancia incorporada y la unidad inteligente de control y tratamiento. El sector de la purificación biológica mueve a día de hoy cerca de 5 200 millones de euros, cifra que, con toda probabilidad, crecerá de forma considerable en el futuro.
