Radiactividad dirigida contra el cáncer
La radioterapia es un tratamiento bien establecido para combatir el cáncer, aunque presenta graves efectos secundarios ya que también destruye células sanas. La administración de material radiactivo únicamente en células tumorales reduciría de manera significativa la toxicidad relacionada con este tratamiento. En este sentido, los nanomateriales constituirían candidatos adecuados para desarrollar este método dado su pequeño tamaño y su capacidad de funcionalización superficial, que les permite penetrar en prácticamente cualquier célula. El objetivo del proyecto financiado por la Unión Europea RADDEL (Nanocapsules for targeted delivery of radioactivity) era diseñar y sintetizar nanomateriales que contengan materiales radioactivos para aplicaciones biomédicas. La idea era rellenar nanotubos de carbono con radionúclidos específicos y unir biomoléculas a sus paredes externas con el fin de emplearlos en terapias dirigidas. Esta biofuncionalización garantizaría la biocompatibilidad de los nanotubos de carbono a la vez que limitaría su toxicidad. Durante el proceso de optimización, los investigadores emplearon la microscopía electrónica y la espectroscopía para caracterizar de manera exhaustiva los nanoconstructos a lo largo de todas las diferentes etapas. Estos también diseñaron un código específico de simulación de Monte Carlo para realizar cálculos de dosimetría de los constructos desarrollados. La incorporación de motivos funcionalizados supuso el empleo de una biblioteca de carbohidratos, péptidos y anticuerpos y de estrategias poco agresivas para unir de manera covalente estos compuestos a la pared externa de los nanotubos de carbono. Estos nanotubos de carbono con radionúclidos encapsulados actuaban de manera precisa contra células tumorales y orgánulos celulares concretos. Otro logro importante fue la derivatización de nanotubos con un anticuerpo monoclonal específico para el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), que es una diana adecuada, ya que varias células tumorales presentan una mayor expresión de este receptor. En conjunto, las actividades del proyecto RADDEL contribuyeron significativamente al campo en alza del diseño de nanomateriales para aplicaciones clínicas. El método propuesto proporciona una solución novedosa para la diagnosis y la terapia personalizada del cáncer.
Palabras clave
Nanomateriales, radioactividad, cáncer, RADDEL, EGFR
