Modelo de ala de nueva generación realista para pruebas
Los viajes aéreos siguen aumentando con el aumento de la globalización, para llevar personas y carga a destinos lejanos por motivos de ocio o negocio. El consumo de combustible elevado en la atmósfera libera emisiones allí donde tienen el efecto más importante e inmediato sobre el clima global. La iniciativa europea Clean Sky es el programa de investigación aeronáutica más ambicioso de la Unión Europea que se haya iniciado jamás. Se trata de una colaboración única público-privada destinada a reducir de forma importante el efecto medioambiental de los vuelos y la GRA es una de sus plataformas. La Unión Europea aporta financiación para el proyecto ETRIOLLA (Experimental transonic investigations on laminar flow and load alleviation) con el fin de desarrollar un modelo realista para el túnel de viento con el fin de poner a prueba el nuevo concepto de ala de la GRA. El ala está diseñada para facilitar el flujo laminar natural (NLF), lo cual reducirá la resistencia aerodinámica, y también para el control y la reducción de carga (LC&A), con el fin de gestionar las rachas pasivas de viento y reducir el peso del avión. Ambas cosas servirán para ahorrar combustible y reducir las emisiones. ETRIOLLA se ha enfrentado a importantes desafíos para que el modelo de ala fuese tan realista como fuese posible teniendo en cuenta las restricciones de las pruebas en túnel de viento y los ha superado. El modelo es tan grande como es posible para generar números de Reynolds elevados (asociados al flujo turbulento), pero cabe dentro de los confines geométricos del túnel de viento. Se evaluaron más de cuarenta modelos estructurales globales y parciales, lo cual dio como resultado la selección de una configuración candidata para el túnel de viento. No obstante, los estudios subsiguientes mostraron que un modelo de túnel de viento convencional con resistencia y rigidez completas no podría cumplir con los requisitos, lo cual devolvió al equipo de nuevo al tablero de dibujo. Los científicos hallaron una solución innovadora que aumenta la resistencia a la flexión y reduce la rigidez torsional. El equipo evaluó la optimización de dos configuraciones de dispositivos de LC&A y seleccionó el que aumentaba el rendimiento en condiciones de crucero. Se ha pedido todos los materiales y los socios han iniciado el proceso de fabricación. Se han desarrollado modelos preliminares para realizar pruebas virtuales antes de las pruebas reales en túnel de viento. ETRIOLLA espera responder preguntas abiertas importantes sobre dispositivos de NLF y LC&A para las alas GRA. Esto aumentará la competitividad de la Unión Europea tanto en las tecnologías asociadas como por el hecho de disponer de aerolíneas con un impacto medioambiental mínimo en una sociedad de consumo cada vez más ecológica.
Palabras clave
Modelo de ala, aeronave regional ecológica, túnel de viento, transónico, flujo laminar, reducción de la carga
