Un modello realistico per le ali di prossima generazione
I viaggi in aereo continuano ad aumentare con la crescita della globalizzazione, portando passeggeri e carico fino a lontane destinazioni per piacere o affari. Il consumo di carburante in alto nell’atmosfera rilascia emissioni proprio dove esse hanno gli effetti maggiori e più immediati sul clima globale. L’iniziativa europea Clean Sky è il più ambizioso programma di ricerca aeronautica mai intrapreso dall’UE. È un partenariato pubblico-privato unico per ridurre in modo significativo l’impatto ambientale del volo e la GRA è una delle sue piattaforme. L’UE finanzia il progetto ETRIOLLA (Experimental transonic investigations on laminar flow and load alleviation) per sviluppare un modello di tunnel del vento realistico per testare un nuovo concetto di ala per la GRA. Quest’ala è progettata per rendere più facile lo scorrimento laminare naturale che riduce l’attrito e per il controllo e la riduzione del carico per gestire le raffiche di vento passive e ridurre il peso sull’aereo. Entrambi gli accorgimenti ridurranno il consumo e le emissioni. ETRIOLLA ha affrontato e superato importanti sfide per rendere il modello di ala il più realistico possibile dati i limiti del collaudo nella galleria del vento. Il modello è il più grande possibile in modo da generare alti numeri di Reynolds (associati alla turbolenza) ma comunque contenuto nei confini geometrici della galleria del vento. Sono stati valutati oltre 40 modelli strutturali globali e parziali, il che ha avuto come risultato la selezione di una possibile configurazione di galleria del vento. Studi successivi però hanno mostrato che un modello convenzionale della galleria del vento con una piena forza e rigidità non poteva soddisfare le esigenze e il team doveva ricominciare da capo. Gli scienziati hanno ideato una soluzione innovativa che aumenta la rigidità d’inclinazione e riduce la rigidità di torsione. Il team ha valutato l’ottimizzazione di due impostazioni per il dispositivo di controllo e riduzione del carico e ha scelto quella che migliorava le prestazioni in condizioni di crociera. Sono stati ordinati tutti i materiali e i partner hanno cominciato il processo di produzione. Sono stati sviluppati modelli preliminari per il collaudo virtuale che precede il collaudo vero e proprio nella galleria del vento. ETRIOLLA prevede di dare una risposta a questioni aperte sui dispositivi di scorrimento laminare naturale e controllo e riduzione del carico per le ali sviluppate dalla GRA. Questo aumenterà la competitività dell’UE nelle relative tecnologie e permetterà di avere compagnie aeree con un impatto ambientale minimo in una società dei consumi sempre più rispettosa dell’ambiente.
Parole chiave
Modello ali, Green Regional Aircraft, tunnel del vento, transonico, scorrimento laminare, riduzione del carico
