L'approvisionnement en carburant des marchés initiaux
Le projet LIQUIDPOWER (Fuel cell systems and hydrogen supply for early markets), financé par l'UE, était dirigé par un consortium d'entreprises européennes ayant réalisé des investissements considérables dans le développement et les essais d'une technologie de reformage, de pile à combustible et d'hydrogène pour les applications d'alimentation de secours et de transport. Ensemble, les partenaires du projet ont couvert l'ensemble de la chaîne de valeur et toutes les disciplines et technologies nécessaires à la fourniture d'un système de pile à combustible parfaitement opérationnel. Depuis 1990, l'un des partenaires du projet développe et commercialise des catalyseurs et des technologies propriétaires de reformage qui sont destinés à être utilisés dans des brûleurs pour la production de chaleur, le traitement des carburants et les piles à combustible. Fort de nombreuses années d'expérience en recherche et développement dans les domaines des piles à combustible et de l'hydrogène, un autre partenaire du projet a coopéré avec le précédent pour développer le système de reformage destiné à la production d'hydrogène sur site. Ce deuxième partenaire a développé une unité d'adsorption modulée en pression (PSA) à petite échelle produisant de l'hydrogène pur, et intégré le système de reformage constitué du reformeur de méthanol et de l'unité PSA. Pour ces marchés initiaux, le coût de la production d'hydrogène constitue une partie importante du coût total de possession. Comparé à la production d'hydrogène dans une grande infrastructure industrielle, le reformage sur site du méthanol pourrait permettre de produire de l'hydrogène à très bas coût pour les marchés de l'alimentation de secours et des équipements de transport. Avec l'intégration d'un reformeur de méthanol dans les piles à combustible, les systèmes peuvent bénéficier de façon prolongée d'une alimentation de secours fiable. Pour une production d'hydrogène sur site, les partenaires du projet ont commencé par définir les spécifications de la pile à combustible, du reformeur de méthanol et du système de purification de l'hydrogène. Pour chacune des technologies développées, des tests ont été effectués en laboratoire afin de s'assurer qu'elles répondaient aux objectifs techniques et commerciaux. Les partenaires ont ensuite mené des recherches supplémentaires sur la technologie du reformeur de méthanol, dans le but d'améliorer ses capacités, son rendement et sa durée de vie, ainsi que pour produire en sortie des pressions sensiblement plus élevées. Pour identifier d'autres partenaires potentiels, les résultats du projet ont été diffusés dans toute l'Europe à destination de l'industrie de l'hydrogène et des piles à combustible, ainsi qu'aux industries des télécommunications et des transports.
Mots‑clés
Marché initiaux, pile à combustible, alimentation de secours, LIQUIDPOWER, hydrogène, reformeur de méthanol
