La Grèce préside une cérémonie de remise de prix EUREKA
Changement de présidence, intégration de nouveaux membres et proclamation des "Oscars" EUREKA: tel était le programme qui attendait les ministres des 32 pays membres de l'organisation, à Madrid fin juin. Pendant l'année de présidence espagnole de l'organisation, EUREKA - le réseau européen de recherche et développement axé sur le marché - a assuré le suivi de 190 nouveaux projets représentant un coût de 493 millions d'euros. Près de la moitié des participants aux nouveaux projets sont des PME qui collaborent avec des instituts de recherche, des universités et de grandes entreprises, portant le total des dépenses d'EUREKA à 2,2 milliards d'euros. L'Estonie et la Slovaquie viennent de rejoindre récemment le réseau EUREKA, qui a pour objectif de faciliter la collaboration entre industrie et recherche en vue de développer des technologies innovantes. Alors que la Grèce reprend la présidence, la collaboration d'EUREKA au Sixième programme-cadre de l'UE, ainsi que son soutien au renforcement des initiatives visant à encourager le capital-risque à s'investir dans des partenariats de financement publics/privés, ont été approuvés à l'unanimité. EUREKA a pu donner une preuve de son influence positive à l'occasion d'une cérémonie de remise de prix dans le cadre de laquelle la société française Coheris a reçu le premier Prix Lynx d'EUREKA. Cette récompense a été remise à Coheris pour un progiciel qui gère les relations avec la clientèle. L'entreprise a obtenu un financement EUREKA en 1997 dans le cadre du projet MAIGRET alors qu'elle comptait 50 employés: elle en compte aujourd'hui 430. "MAIGRET nous a permis d'asseoir notre position, de nous affirmer en tant qu'éditeur de logiciels et de devenir l'acteur européen important que nous sommes aujourd'hui", a déclaré le directeur de Coheris, Jean-Pierre Creput. Le Prix Lillehammer 2001 d'EUREKA, qui récompense des avancées majeures en matière de protection de l'environnement, a été remis conjointement aux projets AUTORES et EUROENVIRON SECONWET. Ces projets permettent de réduire les dangers que représentent les eaux usées pour l'environnement. Le premier projet a produit un système robuste et semi-automatique de contrôle de la pollution, appelé AQUA/MCA qui est désormais opérationnel dans plus de 100 sites du sud de l'Europe et même en Colombie. Le second projet concerne la conception d'une zone humide artificielle ou marais aménagé (CW, pour "constructed wetland") pour filtrer les eaux usées. Celles-ci passent à travers un terrain à roseaux composé de terre et de sable où des micro-organismes résidents et des racines de végétaux détruisent les impuretés. Des CW pilotes installés en Slovénie et en Autriche pour traiter les eaux usées de petites communautés ont satisfait aux normes internationales de qualité de l'eau. Des CW ont également été utilisés pour traiter les produits de lixiviation des décharges, qui constituent une grave cause de pollution des eaux souterraines dans de nombreux pays. "Notre objectif sous-jacent est de promouvoir l'acceptation de cette technique partout dans le monde. Tout pays ayant des sites de décharge, des habitats dispersés ou des centres touristiques saisonniers peut utiliser des CW pour améliorer son environnement", a déclaré le Dr Tjasa Bulc.
Pays
Grèce