Des emballages alimentaires durables et multifonctionnels pour rendre les aliments plus sûrs
L'objectif du projet NANOBARRIER (Extended shelf-life biopolymers for sustainable and multifunctional food packaging solutions), financé par l'UE, était de concevoir une nouvelle solution basée sur les nanotechnologies. Les partenaires du projet ont développé une plateforme à base de polymères inorganiques-organiques hybrides, de cellulose microfibrillée, d'un indicateur temps-température, de nanocapsules à perméabilité contrôlée et d'additifs. Ces éléments ont été associés à des techniques de traitement économes en ressources, afin de proposer un emballage en biopolymères et de prolonger la durée de validité des aliments. L'équipe de NANOBARRIER a conçu des capteurs pour détecter l'oxygène, la rupture mécanique, la température et les changements de pH. Les capteurs et les promoteurs de barrière développés pour la production d'emballages intelligents ont été améliorés. Les promoteurs de barrière réduisent considérablement la perméabilité des emballages alimentaires, tels que cartons, bocaux, bouteilles et barquettes, à l'humidité et l'oxygène atmosphérique. Les capteurs peuvent indiquer la dégradation des aliments emballés résultant d'un emballage détérioré ou de conditions de stockage incorrectes. Ils prennent la forme de nanoparticules ou de nanocapsules imprimées ou peintes sur l'emballage ou des étiquettes thermosensibles. Ces capteurs réagissent également à des changements de pH et d'humidité à l'intérieur de l'emballage, suite à la dégradation des denrées alimentaires ou à des changements de température dus à un stockage incorrect. Les chercheurs, qui ont développé plusieurs démonstrateurs, ont étroitement lié ce développement à une méthodologie d'écoconception et à une évaluation de la durabilité, afin d'assurer que ces solutions sont compatibles avec l'ensemble de la chaîne de valeur de l'emballage. Les démonstrateurs ont été réalisés sur un équipement de traitement économe en ressource et déjà existant, afin de garantir des solutions viables pour le secteur de l'emballage. Une analyse du cycle de vie a montré que les bioplastiques pourraient permettre une réduction de 40 % des émissions de CO2 par rapport aux matières plastiques classiques, en fonction du produit et de son utilisation. Les matériaux utilisés dans les démonstrateurs ont été évalués pour leur sécurité et les propriétés environnementales. Des tests sur des cultures cellulaires ont montré la faible toxicité de tous ces matériaux. NANOBARRIER a produit un système d'emballage-barrière durable pour les aliments, d'une grande importance économique. Il renforcera la position mondiale de l'UE sur le marché des produits qui sont très sensibles à leur emballage. Les producteurs de matières premières et les convertisseurs de plastiques sont particulièrement susceptibles de bénéficier de cette solution d'emballage.
Mots‑clés
Emballages alimentaires, sécurité alimentaire, NanoBarrier, biopolymères
