Des étudiants en ingénierie posent la première pierre de l'Espace européen de la recherche
Un programme européen d'échange destiné aux étudiants en technologies contribue à la concrétisation de l'Espace européen de la recherche par l'établissement de liens multinationaux et de liens entre les secteurs public et privé de l'industrie technologique. Le programme Unitech International, lancé en septembre 2001, implique sept universités techniques en France, en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas, en Espagne, en Suisse et au Royaume-Uni: les universités de technologies d'Aix-la-Chapelle (Allemagne), Barcelone (Espagne), Delft (Pays-Bas), Milan (Italie) et Zurich (Suisse), ainsi que Paris Tech en France et l'Imperial College de Londres, au Royaume-Uni. Il a également conclu un partenariat avec 20 sociétés multinationales, parmi lesquelles Philips Electronics, Siemens, ShellGroup et IBM. Ce programme offre la possibilité aux étudiants en ingénierie d'associer leur diplôme à des études de gestion et d'affaires et d'améliorer leurs compétences linguistiques. Le système d'échange est unique en ce qu'il conjugue, d'une part, un stage et une formation dans un pays étranger, dont un semestre au moins dans l'une des universités partenaires en Europe, et d'autre part, un stage de gestion d'une durée minimale de trois mois auprès d'une entreprise partenaire. Les trois derniers mois peuvent être répartis entre les travaux théoriques et les stages. Quelque 56 étudiants triés sur le volet parmi les candidatures de leurs établissements d'origine participent actuellement au programme Unitech 2001. Mariëtte Spiekernan, haut conseiller politique sur l'internationalisation à l'Université de technologie de Delft, aux Pays-Bas, a pris part à l'élaboration du programme initial. Selon ses termes, Unitech représente un formidable exemple de la collaboration internationale et intersectorielle qui formera le fondement de l'Espace européen de la recherche proposé par le Commissaire en charge de la Recherche, M. Busquin. "Il s'agit de l'un des accomplissements les plus prometteurs dans lesquels nous avons engrangé de véritables progrès au niveau de la collaboration entre les acteurs universitaires et économiques et les futurs leaders de la technologie", a-t-elle déclaré. "Les résultats à ce jour sont très encourageants. Nous étudions depuis toujours la manière d'améliorer la relation entre le monde de l'université et celui de l'industrie. Grâce à ce programme, nous commençons à mieux nous comprendre." Nils Rickert, secrétaire général du programme Unitech International, a affirmé lors de l'assemblée générale Unitech du 27 septembre: "des relations intensives entre tous les intervenants: voilà précisément l'objectif du réseau Unitech." Mme Spiekernan a également ajouté que les étudiants qui participent au programme acquièrent une meilleure compréhension de la nécessité de collaboration entre les secteurs public et privé. Les étudiants reçoivent une formation spécifique sur les aspects du développement technologique liés à la gestion et sur l'influence de la recherche et développement (R&D) dans l'industrie de la haute technologie.