La transition urbaine de la guerre à la paix
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, les villes européennes ont dû reconstituer leurs communautés. Contrairement à d'autres études antérieures, le projet interdisciplinaire URBAN RECOVERY 14-39 (Rebuilding European Lives: The reconstitution of urban communities in inter-war Europe (1914-1939)) a exploré certains aspects négligés par les approches classiques de la reconstruction. Visant à produire une histoire urbaine de la transition de la guerre à la paix, cette étude longitudinale s'est penchée sur les communautés affectées par l'engagement militaire en Belgique et en France. Entre autres sujets, la réinstallation des vétérans de guerre et des réfugiés a été étudiée en profondeur. Cette recherche, qui s'est fondée sur des études récentes, recouvrait les domaines de la sociologie, de la planification urbaine, de l'archéologie et de l'anthropologie. Les objectifs comprenaient l'amélioration de l'étude du conflit et de la stabilisation après-guerre, l'histoire urbaine et l'utilisation de systèmes d'information géographique adaptés. Alors que la plupart des chercheurs se concentrent traditionnellement sur l'aspect économique de la reconstruction d'après-guerre en Europe occidentale, URBAN RECOVERY 14-39 s'est penché sur les communautés qui ont investi énormément de temps et d'énergie dans leurs efforts de reconstruction et de réinstallation. Pour atteindre ses objectifs, l'équipe du projet a mené une analyse des sources primaires pertinentes, qu'elle a méthodiquement collectées et étudiées. Elle a procédé à un examen complet de la littérature et diffusé les résultats du projet par l'intermédiaire de discussions publiques. Les résultats de la recherche montrent que le processus de reconstruction va au-delà du simple traitement des conséquences urbaines de la guerre. Il peut plutôt être vu comme la poursuite contestée de l'effort de mobilisation, après la fin du conflit. Les résultats du projet peuvent être utiles pour intégrer diverses expériences, grâce à l'utilisation systématique des cadres comparatifs et transnationaux. En reconsidérant à la fois la géographie et la chronologie de la reconstruction, URBAN RECOVERY 14-39 a apporté une contribution importante à l'historiographie de l'Europe de l'entre-deux-guerres. Ces conclusions et résultats peuvent être très intéressants pour les musées et les institutions culturelles commémorant la Première Guerre mondiale. Enfin, le fait de positionner la guerre dans une histoire plus large des catastrophes urbaines pourrait être utile aux organisations humanitaires et aux décideurs confrontés aux catastrophes urbaines se produisant aujourd'hui au sein et en dehors de l'Europe.
Mots‑clés
WWI, URBAN RECOVERY 14-39, communautés urbaines, Europe de l'entre-deux-guerres, après-guerre, historiographie