Las PYME recurren cada vez menos a préstamos
Un documento de trabajo de la Comisión titulado "Enterprises' access to finance" ("El acceso de las empresas a la financiación"), publicado el 19 de octubre, indica que las pequeñas y medianas empresas (PYME) europeas recurren cada vez menos a préstamos y, en su lugar, emplean instrumentos como los valores, combinaciones de deuda y valores, arrendamiento con opción de compra, y préstamos y valores garantizados. Este cambio se debe, sobre todo, a la decisión de algunos bancos de retirar la concesión de préstamos con escasos márgenes de ganancia a PYME y el desarrollo de mercados financieros que permiten la expansión de instrumentos alternativos. El acceso a la financiación continúa siendo un gran obstáculo para las empresas interesadas en crecer y crear más empleos, en particular las de alta tecnología y las de nueva creación de alto riesgo. Aproximadamente el 20 por ciento de las pequeñas empresas plantean que tienen dificultades para acceder a financiación y el problema es peor para las empresas de nueva creación. Como más del 99 por ciento de las empresas europeas tienen menos de 250 empleados y generan más de dos tercios de los empleos, la financiación de las PYME es de vital importancia para el fomento de una economía empresarial y el fortalecimiento del crecimiento en la UE. Aunque los préstamos constituyen la más importante fuente de financiación externa de la mayoría de las empresas europeas, con cada vez mayor frecuencia los bancos abandonan la microfinanciación -el préstamo de pequeñas cantidades de dinero, de hasta 25.000 euros- debido a los escasos márgenes de ganancia. Sin embargo, una serie de cambios en el sector bancario y las posibilidades creadas por la creciente sofisticación de los mercados financieros facilitan la diversificación de las fuentes de financiación de las empresas. Este paso a una mayor variedad de opciones financieras se nutre de un mercado cada vez más fluido de instrumentos financieros, del desarrollo de nuevos productos financieros y de la introducción del euro. El informe de la Comisión predijo que, a pesar de estos cambios, en la próxima década el suministro de financiación a las empresas seguirá dominado por los préstamos bancarios. La creciente gama de instrumentos financieros alternativos podría convertirse en un factor significativo para el incremento de la flexibilidad y de las opciones que mejor reflejen las necesidades de las empresas a lo largo de su desarrollo. El documento de la Comisión, que se publica después de la reciente actualización anual del "Risk capital action plan" ("Plan de acción de capital de riesgo") de 1998, tiene por objetivo estudiar los cambios relacionados con los préstamos bancarios, como parte de una estrategia a largo plazo para encarar la situación del acceso de las empresas a financiación. Tomando como base el consejo de Lisboa celebrado en marzo de 2000, el Consejo Europeo de Estocolmo hizo hincapié en la importancia de los marcos nacionales y comunitarios para fomentar el dinamismo empresarial y económico. Las formas de mejorar el acceso de las pequeñas empresas a la financiación constituyen también el tema clave de una conferencia, de dos días de duración, sobre "Financiación de las PYME: el enfoque europeo", que se celebra a partir del 24 de octubre en Louvain-la-Neuve, Bélgica. Esta manifestación, organizada por la presidencia belga en colaboración con la Comisión Europea, reunirá los puntos de vista de los interesados, en preparación para el Consejo de los ministros de Industria de la UE, que comienza el 5 de diciembre. En la manifestación participarán el primer ministro de Bélgica, Guy Verhofstadt, el ministro valón de Economía, PYME, investigación y tecnología, Serge Kubla, el Comisario de Investigación, Philippe Busquin, el Comisario de Empresa y Sociedad de la Información, Erkki Liikanen, y el Comisario de Competencia, Mario Monti. La primera jornada de la conferencia se dedicará a tres talleres: "relaciones entre empresas y bancos", "financiación de la innovación" y "microcrédito". En la segunda jornada se presentarán las conclusiones de los debates en dos sesione plenarias. En CORDIS Noticias se ofrecerá información sobre lo que se debata en la manifestación.