Les technologies de la Société de l'information progressent, mais il faut encore intensifier la recherche, déclare M. Liikanen
Malgré les progrès très rapides enregistrés dans le domaine des technologies de la Société de l'information (IST) ces dernières années, il est nécessaire d'intensifier la recherche, a déclaré le Commissaire chargé des Entreprises et de la Société de l'information Erkki Liikanen en ouvrant la conférence "IST 2001" de Düsseldorf (Allemagne), le 3 décembre. M. Liikanen a expliqué que l'Europe est encore loin de tirer tout le parti possible des opportunités que peut offrir la Société de l'information, du fait des coûts, de la complexité et du manque de disponibilité et de fiabilité des technologies actuelles. "Alors que nous commençons à comprendre les limites et l'utilité des technologies actuelles, la recherche ouvre de nouvelles voies qui non seulement étendront la portée, la fonctionnalité et l'efficacité des applications et services IST, mais les mettront à la disposition, de la manière la plus naturelle et la plus fiable possible, de tous les citoyens de tout milieu et de tout âge, où qu'ils se trouvent et à n'importe quel moment." M. Liikanen a déclaré qu'un effort massif de recherche est nécessaire et que cela aboutira à l'introduction de composants électroniques dans les objets courants et au développement de la mise en réseau et des technologies informatiques avec une largeur de bande et des performances capables d'interconnecter de tels composants en tout lieu et à tout moment. Au sujet du Sixième programme-cadre (6ème PCRD) de recherche et développement (R&D), M. Liikanen a déclaré que les efforts de recherche en IST seront concentrés sur les futures générations de technologies, y compris la troisième génération de téléphones mobiles qui permettra d'accéder à Internet et les appareils portables et mobiles intégrant des interfaces utilisant, entre autres, la parole. "La compétitivité future de l'ensemble de l'industrie européenne et le niveau de vie des citoyens européens dépendent largement des efforts futurs de la recherche dans les IST: il faut préparer les nouvelles générations de produits, de processus et de services", a poursuivi le Commissaire. M. Liikanen a évoqué les six défis que l'Europe doit relever: achever la libéralisation des télécommunications; combler le fossé numérique; accélérer le développement du e-commerce; améliorer la sécurité et la confiance dans le cyberespace; promouvoir le contenu et mettre les gouvernements en ligne. L'achèvement de la libéralisation des télécommunications est nécessaire afin de diminuer les prix et de promouvoir l'accès à la bande large, a expliqué M. Liikanen. Le dégroupage de la boucle locale au début de 2001 a supprimé l'un des freins à ce processus, mais il reste beaucoup à faire, a déclaré le Commissaire, ajoutant que "le marché européen des télécoms reste fragmenté le long de lignes nationales". Un autre défi majeur consiste à adapter la législation relative aux télécoms à la convergence des télécoms, de l'informatique et des médias, imposée par Internet, a expliqué M. Liikanen, soulignant qu'un nouveau paquet réglementaire pour les communications électroniques doit être mis en oeuvre vers la fin de 2002. C'est dans les écoles qu'il faut commencer à combler le fossé numérique, de manière à ce que chacun acquière les compétences nécessaires pour vivre et travailler à l'ère numérique, a dit M. Liikanen. "Mais connecter les écoles ne suffit pas. L'intégration d'Internet et des IST dans les méthodes et outils d'enseignement est encore limitée et exige l'adaptation des programmes et, évidemment, la formation des enseignants. Il reste donc beaucoup à faire", a insisté le Commissaire. La R&D peut favoriser l'accélération du e-Commerce, selon M. Liikanen, qui a souligné que l'actuel programme portant sur les IST est centré sur les solutions de transactions électroniques plus efficientes et la mise en réseau d'organisations de toutes tailles. La concurrence et les garanties juridiques ne suffiront pas à elles seules à promouvoir la confiance dans le e-commerce, a dit M. Liikanen. Elles doivent être complétées par un haut niveau de sécurité et de protection de la vie privée sur Internet, a-t-il précisé, citant des statistiques indiquant que la vague de messages commerciaux non sollicités avait pratiquement triplé et les attaques de virus presque doublé entre octobre 2000 et juin 2001. Soulignant encore une fois l'importance de la R&D, le Commissaire a déclaré que "la recherche et développement dans le domaine des technologies renforçant la sécurité et la protection de la vie privée est primordiale pour permettre à l'Europe de bénéficier pleinement de la société et de l'économie fondées sur la connaissance." Il a ajouté que dans ce domaine une R&D plus intensive que pour le 5ème PCRD a été proposée pour le 6ème PCRD; elle sera axée sur la chaîne de la confiance et de la sécurité, ainsi que sur la protection contre les cyber-attaques et des transactions plus sûres. Toutefois,"on ne vend pas un service simplement parce qu'il est bon marché et sûr, a poursuivi le Commissaire. Ce qui intéresse les consommateurs, c'est ce qu'il y a "dans" la boîte." M. Liikanen a rappelé à l'auditoire que le contenu n'est pas seulement à base d'audiovisuel et de logiciels, mais également de divertissements en ligne, de jeux vidéo, d'applications de e-commerce, d'édition, d'éducation et de nombreux services publics. Si l'Europe veut une société de l'information pour tous, le contenu doit être riche, diversifié et multilingue, a dit M. Liikanen. "Notre dernier - mais pas le moindre - défi est de mettre les gouvernements en ligne, a poursuivi M. Liikanen. Ce qui manque encore, c'est une réelle interactivité, qui est l'essence du Net", a-t-il déclaré. Le Commissaire a expliqué que les gouvernements sont l'un des promoteurs majeurs de la diffusion d'Internet, car ils offrent des services en ligne de haute qualité. Applaudissant au concept d'un Espace européen de la Recherche (EER), M. Liikanen a affirmé que celui-ci fournira le cadre nécessaire à la convergence des efforts de recherche en matière de IST dans les Etats membres et à l'élaboration d'approches cohérentes pour la future recherche dans ce domaine. "Nos priorités pourront éventuellement changer quand ces buts seront atteints, mais pas avant. La stratégie est claire. Elle est basée sur une étroite articulation entre le soutien à la recherche innovante et d'avant-garde et le développement d'initiatives politiques visant à adapter les cadres réglementaire et juridique et à promouvoir l'adoption générale d'Internet et de la Société de l'information dans tous les domaines", a conclu M. Liikanen.