La divulgación de la ciencia, ¿corresponde a los periodistas o a los científicos?
Los participantes de la conferencia de la Presidencia belga "Sensibilización pública sobre ciencia y tecnología en Europa y sus regiones", celebrada en Bruselas, el 17 de diciembre, acordaron que debería mejorar la comunicación entre los científicos y los ciudadanos, y que para ello los medios de comunicación tienen un papel que desempeñar. Sin embargo, todavía queda por dilucidar si deberían ser los periodistas o los científicos los responsables de establecer la comunicación con el público. "Los científicos ni pueden ni deberían intentar establecer esta comunicación", declaró uno de los asistentes, argumentando que lo que debería solucionarse es la separación que existe entre los científicos y los comunicadores, no entre los científicos y la sociedad. Este punto de vista fue, sin embargo, criticado por otros participantes, quienes alegaron que el periodista no trasmite la pasión por la ciencia, como pueden hacerlo los científicos. Vladimir de Semir, doctor de la universidad UPF de Barcelona y periodista, adoptó una postura conciliadora al declarar que el primer paso hacia un dialogo entre científicos y ciudadanos lo constituye la relación entre los científicos y periodistas. Según él, es necesario una combinación entre el enfoque periodístico y el científico, el primero buscando una historia y, el segundo, unas declaraciones cautelosas. Suzanne de Cheveigne del centro nacional de investigaciones científicas de Francia, realizó un estudio sobre las preferencias del público a la hora de aprender sobre cuestiones científicas. Durante la manifestación señaló que "deben existir formas diferentes de hablar sobre ciencia", ya que algunas personas prefieren escuchar a los mismos científicos hablar sobre estos temas", mientras que otras prefieren recibir la información a través de un periodista. "No existe una respuesta única sobre qué tipos de programas son necesarios, concluyó la doctora de Cheveigne. Según la reciente encuesta Eurobarómetro, la mayoría de los que quieren aprender más sobre temas científicos les gustaría hacerlo a través de la televisión. Yvan Ylieff, Comisario del gobierno federal de Bélgica y ministro de investigación científica declaró que no es necesario un canal específico dedicado a programas científicos sino programas sobre esta materia que sean más populares, posiblemente financiados por la UE. Vladimir de Semir mencionó el problema del sensacionalismo con el que tratan los medios de comunicación a la ciencia. "Existe una competencia por el espacio televisivo y por el tiempo de emisión, así que el reportero está obligado a crear titulares sensacionalistas. Deben suscitar emociones como lo hacen las catástrofes del medio ambiente y los asesinatos, que son los temas con los que compiten", declaró. Según su opinión, lo que aparece en los periódicos o en la televisión, como las grandes primicias, a menudo no lo deciden los periodistas, quienes se encuentran en la base de una estructura piramidal". Como muestra ilustrativa del hecho de que únicamente los principales acontecimientos científicos llegan a ser noticias, el señor de Semir citó unas informaciones que apuntaban a que había vida en Marte. Se convirtieron en noticia de primera página en todo el mundo pero, las siguientes noticias que hablaban sobre la probabilidad de que los resultados de la investigación no pudieran ser del todo precisos, no obtuvieron cobertura informativa.
Países
Bélgica