La gran cantidad de universidades de investigación de prestigio mundial en el Reino Unido podría llevar a una reducción de la financiación
Se han hecho llamamientos para garantizar que la investigación universitaria en el Reino Unido no resulte dañada debido al alto número de institutos que realizan una investigación de talla mundial, como indicó el reciente ejercicio nacional de cotas de referencia. Debido a que la financiación en el Reino Unido se adjudica dependiendo de si se ha conseguido el nivel más óptimo de investigación y como no existe en este momento indicación alguna de que se vayan a aumentar los fondos, ya se han expresado algunas preocupaciones sobre la posibilidad de que algunas universidades reciban menos financiación a pesar de haber alcanzado este nivel. Esta es la opinión del doctor Derek Burke, perteneciente al grupo de alto nivel sobre ciencias de la vida (LSHLG) de la Comisión Europea, quien declaró sentir cierto temor a que la investigación universitaria en Reino Unido pudiera perder su prestigio internacional, financiación y personal, tras los resultados del último Ejercicio de Evaluación de Investigación (RAE), que se utiliza para determinar la adjudicación de subvenciones a la investigación por un valor aproximado de 5 mil millones de libras esterlinas. El doctor Derek Burke, que ha trabajado en las Universidades del Reino Unido de Warwick y East Anglia, declaró el pasado 18 de diciembre a Noticias CORDIS su temor a que estos buenos resultados pudieran poner en riesgo la futura financiación de la investigación, ya que actualmente son demasiados los departamentos académicos que han alcanzado un nivel de calidad, lo que les permite acceder a la ayuda económica. Según él, la falta de financiación podría conllevar despidos, que harían disminuir el atractivo que la investigación universitaria del Reino Unido tiene para los investigadores de talento del resto de Europa y de otras partes. El periódico "The Times" informó el pasado 10 de diciembre que menos de una tercera parte de los académicos evaluados durante el último RAE, en 1996, se encontraban en departamentos de prestigio mundial. También declaró que la proporción de mejora podría implicar que algunos grupos de investigación pierdan financiación a corto plazo. Un miembro ejecutivo del RAE declaró al periódico: "Siempre hemos financiado la investigación de forma selectiva, dando más fondos a los que han sido mejor calificados. Esto significa que los departamentos mejores han contado con recursos para expandirse y atraer a otros investigadores buenos, como es su deber". La "Save British Science society -SBS" (sociedad para salvar la ciencia británica) acogió favorablemente las últimas clasificaciones del RAE, aunque pidió al gobierno del Reino Unido que garantizara que este éxito no perjudique a la investigación. "Tras un largo y escrupuloso proceso, no existe ahora duda de que la comunidad investigadora de la universidad está produciendo lo que ha pedido", informó Peter Cotgreave, Director de SBS. "Los investigadores han cumplido su parte del trato y ahora, Tony Blair [Primer Ministro del Reino Unido] y Gordon Brown [ministro de economía], deben hacer lo propio". Además, hizo un llamamiento al gobierno de este país para que "invirtiera en este logro", advirtiendo que, de otra forma, la "falta de provisión de suficientes fondos nos repercutirá". La comisión de ciencia y tecnología de la Cámara de los Comunes del Reino Unido dirigirá ahora una investigación para conocer la validez de los resultados y las estrategias futuras para la adjudicación de fondos para la investigación universitaria.
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Reino Unido