OEP: Cada vez se solicitan más patentes, aunque menos desde la UE que desde EEUU
El número de solicitudes de patentes presentadas ante la Oficina Europea de Patentes (OEP) creció de forma continua en la segunda mitad de la década de 1990, incrementándose más las tramitadas desde Estados Unidos y Japón que desde la UE, según las cifras presentadas por Eurostat. En el año 2000, la OEP recibió 57.473 solicitudes de la UE, 43.761 de EEUU y 18.780 de Japón. Aunque parecería que la UE ocupa el primer lugar, el mayor crecimiento se registró en EEUU, con 14,3 por ciento, seguido por Japón, con 11,1 por ciento, y sólo después la UE, con 10,9 por ciento. La brecha se reduce si las cifras se consideran desde el punto de vista del número de patentes per cápita. En 2000, EEUU presentó 158,2 solicitudes por millón de habitantes. Dentro de la UE, Alemania le lleva una ventaja muy grande a los demás Estados miembros, representando el 42,4 por ciento de las solicitudes de patentes presentadas ante la OEP, seguida por Francia y Reino Unido, con 14,4 por ciento y 12,9 por ciento, respectivamente. El 30,3 por ciento restante corresponde a las solicitudes presentadas por los otros 12 Estados miembros juntos. Sin embargo, también en este caso la brecha es menor si se considera en términos relativos. En 2000, Suecia y Finlandia le llevaron la delantera a Alemania, Francia y Reino Unido en términos relativos, y Suecia, Finlandia, Alemania, Países Bajos, Luxemburgo y Dinamarca presentaron más solicitudes per cápita que el promedio de la UE. En años recientes, ha tenido lugar un cambio en el tipo de patentes tramitadas, siendo cada vez mayor el número de las solicitudes relacionadas con inventos en el ámbito de las altas tecnologías. La demanda de este tipo de patentes creció en un 22 por ciento de 1995 a 2000, comparado con un 10 por ciento del incremento general. Aunque la mayoría de estas solicitudes tenía que ver con las tecnologías de las comunicaciones, la mayor proporción de las provenientes de Dinamarca, Grecia y Portugal correspondieron a la ingeniería genética y microorganismos. Desde el punto de vista de las regiones, fue en Alta Bavaria, Alemania, seguida por Ile-de-France, Francia, y Noord-Brabant, Países Bajos, donde se presentó la mayor cantidad de solicitudes en 2000, aunque en términos relativos la región finlandesa de Uusimaa ocupó el primer lugar, seguida por las regiones alemana y neerlandesa.
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