La importancia del ritmo y los tiempos en los trastornos del habla
Un patrón sonoro rítmico genera expectativas en el oyente y facilita el procesamiento de la información y la coordinación de las acciones. Los cambios en la señal auditiva pueden detectarse más fácilmente, lo que permite, por ejemplo, cantar, bailar, tocar instrumentos y moverse de forma coordinada en el tiempo. Los socios del proyecto PREDICTSPEECH (Predictable rhythm in speech - Benefits for perception and production) estudiaron a personas con y sin trastornos del habla. Haciendo hincapié en la especificidad del lenguaje y la universalidad de los procesos rítmicos, el equipo indagó en las condiciones que deben darse para que los patrones rítmicos predecibles del habla puedan mejorar la percepción y la producción del discurso. PREDICTSPEECH analizó la fluencia del habla en otros aspectos además de los fonéticos y lingüísticos. El estudio abordó su función comunicativa y su relación con otros comportamientos rítmicos humanos, como los de carácter musical o motriz. Tomando como modelos el francés y el alemán, dos lenguas europeas rítmicas representativas y distintas, se estudió cómo los hablantes y oyentes coordinan sus acciones con arreglo a patrones rítmicos predecibles. El objetivo era determinar si este sistema contribuye a funciones comunicativas como el procesamiento del lenguaje o la fluidez en la expresión oral, tanto en personas tartamudas como sin trastornos en el habla. Se llevaron a cabo una serie de experimentos que arrojaron interesantes hallazgos, muchos de los cuales representan la primera confirmación empírica de distintas cuestiones. Los investigadores observaron importantes diferencias entre los oyentes alemanes y franceses, lo que apunta a que los acentos y la expresión fonética de cada idioma son factores esenciales de la coordinación audiomotriz con el habla. Uno de los experimentos tenía por objeto describir la relación entre la producción lingüística y funciones motoras gruesas como caminar. Los resultados indican que incluso las habilidades motoras gruesas guardan relación con los procesos rítmicos del habla. Otros resultados experimentales esclarecen los mecanismos que subyacen a la facilitación rítmica del procesamiento del discurso mediante estímulos musicales o no verbales. A fin de determinar la función de los procesos rítmicos en los trastornos del habla, el equipo de PREDICTSPEECH realizó pruebas a niños, adolescentes y adultos tartamudos. Estos experimentos sobre destrezas rítmicas corroboran la tesis de que el tartamudeo se debe a un déficit en la medición de los tiempos y va asociado a carencias rítmicas de carácter no verbal. Estos hallazgos pueden aplicarse a otros trastornos del habla en los que exista una relación con los procesos de sincronización, tales como la dislexia o la apraxia. Los resultados de este proyecto pueden aplicarse a las terapias lingüísticas y los estudios sobre la adquisición del lenguaje. Asimismo, son de interés para los campos de la fonética, la psicolingüística, la cinesiología y las neurociencias cognitivas.
Palabras clave
Trastornos del habla, ritmo predecible, PREDICTSPEECH, patrones rítmicos, función comunicativa, tartamudeo
