Un document de prospective éclaire l'avenir de la recherche européenne
Selon un document de travail émis par la DG Recherche de la Commission européenne, un espace européen de prospective en matière scientifique et technologique pourrait un jour devenir une réalité. Les auteurs du guide décrivent les possibilités offertes par le Sixième programme-cadre de recherche (6ème PCRD) pour soutenir la coopération dans le domaine de l'identification des futures tendances prometteuses dans les domaines scientifique et technologique en Europe. L'objet du guide est d'informer les chercheurs et instituts impliqués dans des activités de prospective, ainsi que des sponsors et des usagers de ces travaux, sur les possibilités de financement du programme. Sont également détaillées les priorités de recherche intéressant la prospective, et les instruments de financement utilisables. Selon les auteurs du document, la coordination renforcée des activités de prospective européennes constituera une plate-forme de développement d'une communauté internationale de la prospective. Elle contribuera "à la création d'un espace européen de la prospective à part entière reflétant les problèmes les plus cruciaux de l'avenir et les défis scientifiques et technologiques liés à la société de la connaissance européenne". Les rédacteurs expliquent que les activités de prospective peuvent aider l'Europe à atteindre l'objectif fixé par le sommet de Lisbonne - devenir l'économie fondée sur la connaissance la plus compétitive du monde, car les politiques menées en matière de recherche, de développement technologique et d'innovation, qui "reposent sur des visions (implicites ou explicites) de l'avenir de la science, de la technologie et de la société", tireront parti d'une coordination renforcée au stade prospectif. Pour eux, "l'objectif ambitieux consistant à devenir "l'économie fondée sur la connaissance la plus compétitive du monde" et le grand projet que représente l'Espace européen de la Recherche appellent tous deux une meilleure coopération et une meilleure coordination européennes, ainsi que des conseils perspicaces adaptés à des objectifs de longue haleine. La prospective peut servir cet objet; elle a déjà été utilisée avec succès comme outil politique, essentiellement au niveau national, mais aussi, de plus en plus, au niveau régional". Les auteurs du document expliquent que la prospective peut agir à deux niveaux, en fournissant des informations stratégiques aux décideurs, et en jouant le rôle d'outil de sensibilisation et de consensualisation sur les voies à emprunter.