Le nombre de dossiers de candidature au prix Descartes a doublé depuis 2001
La Commission européenne a annoncé que le nombre de dossiers soumis au prix Descartes avait doublé depuis l'an dernier, et impliquait davantage de pays candidats et de coordinateurs de projets du sexe féminin. Le prix Descartes est une récompense annuelle, aujourd'hui dans sa troisième année, remis par la Commission européenne pour récompenser des recherches européennes résultant d'une coopération transnationale. Son édition 2002 sera remise le 5 décembre à Munich. Cette année, le nombre de dossiers a augmenté pour atteindre le chiffre de 108 soumissions, soit environ le double de l'année dernière. La quantité de pays engagés dans un projet a aussi augmenté, passant de trois en moyenne en 2000 à neuf cette année. Depuis 2000, le nombre de pays d'Europe centrale et orientale candidats à l'adhésion à l'UE représentés dans les dossiers a triplé, pour atteindre 30 pour cent. Le nombre de femmes responsables de la coordination d'un projet a aussi augmenté, passant de seulement 8 pour cent des projets soumis en 2000 à 13 pour cent cette année. Ce chiffre est plus élevé que la proportion de femmes à des postes scientifiques de haut niveau en Europe, estimée à 5 à 7 %. Le processus d'évaluation des dossiers Descartes comporte deux phases. Les projets sont tout d'abord soumis à un panel d'experts scientifiques qui les évalue sur la base de la qualité des résultats obtenus, de leur contribution à la résolution de questions scientifiques et technologiques essentielles, et de leur degré d'innovation. Les examinateurs prennent aussi en compte la "valeur ajoutée européenne" du projet, c'est-à-dire la qualité de la coopération transnationale mise en place. Les projets retenus pour la phase finale sont ensuite soumis à un jury composé de personnalités issues des mondes universitaire, industriel et administratif. L'an dernier, le prix a été partagé entre deux projets, l'un pour ses avancées dans le domaine de la lutte contre le SIDA, et l'autre pour des recherches innovatrices dans le domaine de la fabrication chimique.