Erkki Liikanen appelle à une approche cohérente pour la R&D dans le domaine aérospatial
L'industrie aérospatiale européenne a besoin que les gouvernements européens adoptent une approche cohérente à l'égard de leurs exigences dans ce domaine, notamment dans la recherche et le développement, a déclaré le 4 octobre Erkki Liikanen, Commissaire européen en charge des Entreprises et de la Société de l'information. Dans le discours prononcé lors de la convention annuelle de l'association européenne des industries aérospatiales, "Techniques aérospatiales et évolution de l'Europe", M. Liikanen a mis l'accent sur l'initiative STAR 21. Au titre de cette initiative, un groupe consultatif sur l'aérospatiale s'est efforcé d'élaborer un cadre cohérent pour ce secteur en Europe dans la perspective d'assurer un socle industriel compétitif à long terme. Ce groupe réunissait sept présidents d'industries, cinq Commissaires européens, le Haut Représentant de l'UE Javier Solana et deux membres éminents du Parlement européen. M. Liikanen a affirmé que "l'augmentation spectaculaire" du budget américain de la défense se répercutera lourdement sur le secteur aérospatial européen, "en ce compris dans le domaine fondamental de la recherche". Il a ajouté que "l'inefficacité suscitée par la fragmentation des marchés et la coordination déficiente des impératifs de défense représente un luxe que l'Europe ne peut plus se permettre". Cette conclusion était également formulée dans le rapport STAR 21. M. Liikanen a également plaidé pour la définition d'une politique spatiale européenne, rejoignant ainsi l'opinion déjà exprimée par Philippe Busquin, Commissaire à la Recherche. "Il est essentiel à mes yeux d'exécuter les futurs programmes relatifs à l'espace sous l'égide de l'Union européenne compte tenu de l'importance stratégique de capacités spatiales et de la dépendance croissante à l'égard d'applications spatiales pour la mise en oeuvre de plusieurs politiques européennes", a remarqué M. Liikanen. Et de poursuivre: "D'aucuns prétendent que les progrès doivent être plus rapides. Lorsque de profondes transformations institutionnelles sont en jeu, toutefois, le processus est toujours complexe et exige nécessairement du temps. L'important est de parvenir à des résultats tangibles." Le Commissaire a appelé à l'implication des Etats membres dans les discussions de l'initiative STAR 21. "Ils détiennent, dans leurs politiques de marchés publics et leurs budgets de recherche respectifs, des outils décisifs pour l'accomplissement de progrès", a-t-il souligné. Il a également exhorté l'industrie à entretenir des relations avec les décideurs dans les Etats membres afin de "préserver la dynamique de STAR 21". Le Commissaire a manifesté son mécontentement au sujet de l'économie européenne, estimant que sa faiblesse est "imputable en partie à l'adaptation plus lente des TIC [technologies de l'information et de la communication] en Europe et à son activité décevante en termes d'innovation. L'Europe consacre trop peu de moyens à la R&D [recherche et développement] et le rendement des investissements européens dans la recherche est inférieur à celui de ses principaux concurrents", a-t-il regretté. Il a conclu que, pour assurer la compétitivité du secteur aérospatial en Europe, il convient d'apporter des réponses politiques concrètes qui permettront de maintenir une fabrication à haute valeur ajoutée, dans une économie à productivité élevée reposant sur les sciences et les technologies.