El comisario Busquin elogia la investigación coordinada de la gestión de residuos radioactivos
La Comisión Europea lanzó el 29 de octubre un proyecto para la creación de una red de grandes organizaciones dedicadas a la gestión de residuos radioactivos en toda Europa. El proyecto está dirigido a fortalecer la cooperación en la investigación sobre la eliminación de residuos radioactivos, y pretende que siete Estados miembros de la UE (Bélgica, Finlandia, Francia, Alemania, España, Suecia y el Reino Unido), además de Suiza, trabajen en colaboración en la red Net.Excel. Los participantes trabajarán para mejorar la calidad de la investigación y podrán tomar decisiones coordinadas más eficientes en el campo de la gestión de residuos radioactivos. La investigación compartida en los laboratorios subterráneos de Europa será un componente elemental del proyecto. La red intensificará la competencia de la UE en el tratamiento de la eliminación de combustibles agotados o residuos altamente radioactivos. "Este es un paso clave para el desarrollo de un sistema mejor de eliminación de combustibles nucleares", informó el comisario europeo de Investigación Philippe Busquin. "Ya se ha conseguido un progreso óptimo en este campo, pero se necesita una mayor cooperación. Este es un ejemplo de cómo los programas de investigación de la UE pueden agrupar recursos clave y contribuir a lograr una masa crítica a nivel europeo. Dentro de la red, la excelencia a nivel nacional se convierte en un valor añadido para todos aquellos que participan, con la Comisión actuando de catalizador para contribuir a la coordinación de las actividades de los Estados miembros". La creación de redes de excelencia está en línea con los principios y las prioridades de los programas de investigación de la UE y, más en general, con la idea de un espacio europeo de investigación, verdadero mercado interior de ciencia y conocimiento". El combustible nuclear agotado y los residuos altamente radioactivos serán eliminados en áreas subterráneas profundas, determinadas por una aproximación correcta de las condiciones geológicas de los diferentes países, como la presencia de arcilla, rocas cristalinas o sal. A pesar de que hay cabida para la diversidad, quedan todavía muchas actividades de interés común entre los Estados miembros. Una cooperación más estrecha en este campo hará progresar la investigación sobre la gestión de los residuos nucleares, y garantizará un enfoque general más efectivo. La red Net.Excel se expandirá eventualmente a otros socios internacionales. Hasta el momento no existen instalaciones destinadas a la eliminación geológica de los combustibles agotados o de los residuos altamente radioactivos. El Libro Verde de la Comisión "Hacia una estrategia europea de seguridad del abastecimiento energético", presentado en 2001, incide en la necesidad de abordar la gestión de residuos radioactivos. Este importante tema es una de las prioridades del VI programa de investigación nuclear Euratom (2003-2006).